JAKARTA - Pasukan Ukraina dan Rusia bertempur di Bakhmut, kota timur yang hancur yang telah menjadi simbol pembangkangan Kyiv. Sementara tujuh warga sipil dilaporkan tewas oleh serangan artileri Ukraina di wilayah yang dikuasai Rusia.
Tentara Ukraina di parit di luar Bakhmut mengatakan mereka siap untuk serangan balasan yang telah lama diantisipasi setelah cuaca membaik. Di tempat lain, rekrutan Ukraina lainnya berlatih keras untuk misi tempur baru.
Di Beijing, Presiden Prancis Emmanuel Macron dan ketua Uni Eropa Ursula von der Leyen mendesak pemimpin China Xi Jinping untuk menggunakan pengaruhnya untuk membujuk Rusia agar menghentikan perang, yang sekarang memasuki bulan ke-14, dan datang ke meja perundingan.
"China mengadvokasi pembicaraan damai dan mencari solusi politik," jawab Xi, yang telah berusaha memposisikan China sebagai mediator potensial tetapi dilihat oleh Barat sebagai mendukung Rusia.
Xi mengatakan dia bersedia berbicara dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, kata von der Leyen
Sumber diplomatik Prancis kemudian mengatakan China siap bekerja sama dengan Prancis untuk mendorong keras negosiasi.
Namun, seorang penasihat Presiden Rusia Vladimir Putin menilai kemungkinan pembicaraan damai mulai tahun ini "nol".
Empat warga sipil tewas di Donetsk yang dikuasai Rusia ketika peluru menghantam sebuah tempat parkir, dan enam orang lainnya terluka, kata kantor berita Rusia Tass.
Kantor berita RIA mengatakan tiga orang tewas dalam ledakan di halte bus di Lysychansk, di timur laut Donetsk.
Reuters tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.
Pertempuran selama berbulan-bulan untuk Bakhmut, salah satu pusat kota terakhir di provinsi Donetsk timur yang belum jatuh ke tangan Moskow, telah terbukti menjadi salah satu invasi Rusia yang paling berdarah.
"(Pertempuran) sedang berlangsung di jalan-jalan, upaya musuh untuk mengepung kota gagal. Komando kami sepenuhnya mengendalikan situasi," kata Andriy Yermak, penasihat senior Zelenskiy.
Pemimpin milisi Wagner swasta Rusia, Yevgeny Prigozhin, mengatakan pertempuran terus berlanjut di bagian barat kota.
"Harus dikatakan dengan jelas bahwa musuh tidak ke mana-mana," katanya di saluran Telegramnya.
Prigozhin sering mengeluhkan kekurangan amunisi bagi para pejuangnya di Bakhmut. Namun penjaga perbatasan Ukraina Levko Stek, berbicara dalam klip video di tengah ledakan, mengatakan pasukan Ukraina tidak merasakan adanya "kelaparan amunisi" di pihak Rusia.
Analis Barat telah mengecilkan signifikansi strategis Bakhmut tetapi Ukraina telah membingkai pertahanannya yang gigih atas apa yang sekarang menjadi kota yang hancur total sebagai cara untuk melemahkan pasukan Rusia. Kedua belah pihak telah menderita banyak korban di sana.
“Bakhmut sedang melakukan tugas utama untuk menimbulkan kerugian sebanyak mungkin di Rusia dan, yang paling penting, untuk mempersiapkan serangan balik yang akan dilakukan pada akhir April-Mei,” Pavlo Narozhniy, seorang analis militer Ukraina, mengatakan kepada NV Radio.
“Kita siap, kita harus lakukan, lebih cepat lebih baik. Musuh harus diusir. Saat ini kita menunggu cuaca berubah, lumpur menjadi kendala,” Naza, 21 tahun komandan unit mengatakan kepada Reuters di luar Bakhmut.
Berbicara dari dekat ke garis depan, komandan brigade penyerangan terpisah ke-5 Ukraina, yang menyebut namanya Ivan, berkata: "Para prajurit yang tidak berada di garis depan sedang berlatih."
Pakar militer Ukraina Vladyslav Selezniov mengatakan Ukraina akan dapat mempertahankan posisi di bagian barat Bakhmut yang lebih padat selama rute mereka ke barat, "jalan kehidupan" untuk mendapatkan pasokan dan terluka, tetap terbuka.
Rusia mengatakan "operasi militer khusus" di Ukraina diperlukan untuk melindungi keamanannya dari apa yang dilihatnya sebagai Barat yang bermusuhan dan agresif. Kyiv dan sekutu Baratnya mengatakan Moskow mengobarkan perang tak beralasan yang bertujuan untuk merebut wilayah.
KARTU CINA
Macron Prancis menekan Xi China untuk menekan Putin agar mengakhiri perang di Ukraina. Xi menyebut Putin sebagai "teman baik", negara mereka telah menyatakan kemitraan "tanpa batas", dan Beijing telah menahan diri untuk tidak mengkritik invasi Rusia.
"Agresi Rusia di Ukraina telah memukul stabilitas (internasional)," kata Macron kepada Xi, berdiri di samping presiden China di luar Aula Besar Rakyat menjelang pertemuan mereka. "Saya tahu saya dapat mengandalkan Anda untuk membawa kembali Rusia ke akal sehat dan semua orang kembali ke meja perundingan."
Sumber diplomatik Prancis mengatakan Macron juga mendesak China untuk tidak mengirimkan senjata ke Rusia.
Von der Leyen mengatakan Uni Eropa mengharapkan China mempromosikan perdamaian yang adil yang menghormati kedaulatan teritorial Ukraina.
Saat ini tidak ada pembicaraan yang bertujuan untuk mengakhiri perang, dan Dmitry Suslov, seorang penasihat Putin, dikutip mengatakan bahwa "tidak ada" kemungkinan pembicaraan damai terjadi pada tahun 2023.
Suslov, berbicara kepada surat kabar Corriere della Sera Italia dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Kamis, mengatakan serangan balasan Ukraina kemungkinan akan fokus pada Laut Azov dan memotong semenanjung Krimea - yang dianeksasi oleh Moskow pada tahun 2014 - tetapi mengecilkan kemungkinan itu. berhasil.
Seorang penasihat Zelenskiy menyarankan Kyiv dapat mendiskusikan masa depan semenanjung Laut Hitam jika pasukannya mencapai batas Krimea. Namun, seorang pejabat tinggi Ukraina kemudian mengesampingkan pembicaraan tentang wilayah sampai Moskow menarik semua pasukannya.