JAKARTA - Tornado dahsyat meledak melalui Little Rock, Arkansas, dan kota-kota tetangga pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya dua orang dan melukai puluhan orang saat merobek atap dan dinding dari banyak bangunan, membalikkan kendaraan dan menumbangkan pohon serta kabel listrik, kata para pejabat.

Beberapa jam kemudian tornado lain atau hembusan angin yang ekstrim diyakini telah merobek atap sebuah auditorium di Illinois utara, menyebabkan langit-langit runtuh, saat sebuah band rock tampil di atas panggung, kata para pejabat.

Satu orang tewas dan 28 lainnya dilarikan dengan ambulans ke rumah sakit daerah, lima di antaranya dengan luka serius, kata Shawn Schadle, kepala pemadam kebakaran di Belvidere, sebuah kota tepi sungai dekat perbatasan dengan Wisconsin, kepada wartawan.

Dia mengatakan sekitar 260 orang menghadiri konser di kota Apollo Threatre, yang menampilkan band Morbid Angel sebagai bagian dari grup "Tour of Terror."

Angin puting beliung sore hari di Arkansas dan badai di Illinois keduanya dipicu oleh salah satu dari banyak badai petir dahsyat yang menyapu sebagian besar jantung AS sebagai bagian dari bentangan cuaca musim semi ekstrem yang jauh lebih luas.

Rumah sakit Universitas Arkansas untuk Ilmu Kedokteran, satu-satunya pusat trauma utama di kawasan itu, mengumumkan peringatan korban massal tingkat 1 setelah tornado menghantam Little Rock, ibu kota negara bagian dan kota terpadat, pada sore hari.

Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders mengatakan pada konferensi pers larut malam bahwa tornado merenggut sedikitnya dua nyawa di Wynne, sekitar 100 mil (160 km) timur Little Rock dekat perbatasan Tennessee.

Hampir 30 orang di Little Rock diangkut oleh pemadam kebakaran dan personel darurat lainnya ke rumah sakit daerah karena cedera, Walikota Frank Scott Jr mengatakan kepada wartawan, menambahkan, "Dengan rahmat Tuhan, kami tidak mengalami korban jiwa".

Polisi mengatakan beberapa daerah di ujung barat kota terkena dampak paling parah, dan walikota menggambarkan kerusakan properti sebagai "luas".

Di kota North Little Rock yang bersebelahan, tepat di seberang Sungai Arkansas dari ibu kota, Baptist Health Medical Center dilaporkan merawat 11 pasien akibat badai, salah satunya dalam kondisi kritis. Stasiun televisi KTHV-TV melaporkan satu kematian terkait badai di North Little Rock, tetapi hal itu tidak dapat segera dikonfirmasi.

Antara lima dan 10 pasien lainnya dirawat di unit gawat darurat rumah sakit Unity Health di dekat Jacksonville, kata administrator Kevin Burton.

Kepala Polisi Wynne Richard Dennis dikutip oleh stasiun televisi KAIT8-TV di Jonesboro, Arkansas, menggambarkan akibat badai di kotanya sebagai "kehancuran total", menambahkan bahwa puluhan orang telah terjebak dalam puing-puing.

Rekaman udara yang diposting oleh The Weather Channel menunjukkan area Little Rock yang rusak berat mencakup beberapa blok dengan banyak rumah kehilangan atap dan dinding, beberapa di antaranya runtuh, dan kendaraan terbalik mengotori jalanan. KATV memposting gambar sekolah menengah yang rusak parah di Wynne.

Cuaca yang bergejolak terjadi satu minggu setelah segerombolan badai melepaskan tornado mematikan yang menghancurkan kota Rolling Fork di Mississippi, menghancurkan banyak dari 400 rumah masyarakat dan menewaskan 26 orang.

Pengambilan video pada hari Jumat dari jendela di fasilitas Baptist Health dan diverifikasi oleh Reuters menunjukkan kolom udara, kelembapan, dan debu yang menjulang tinggi dan berputar-putar perlahan-lahan menyebar melalui lanskap dalam jarak dekat.

Seorang wanita menceritakan dalam wawancara langsung yang ditayangkan oleh KATV bahwa dia mengunjungi salon untuk melakukan perawatan kuku ketika dia melihat ke luar jendela dan melihat dedaunan berputar beberapa saat sebelum atap bangunan robek.

Dia dan orang lain di toko berlindung di ruang belakang saat angin puting beliung melanda dan muncul untuk menemukan langit-langitnya hilang, kata wanita itu, yang tampaknya tidak terluka.

Gubernur Sanders mengatakan dia telah memobilisasi sekitar 100 pasukan Garda Nasional untuk membantu tanggap darurat, dan menandatangani perintah eksekutif untuk segera mengesahkan $250.000 dari dana tanggap bencana dan pemulihan negara.

Angin puting beliung melanda saat ledakan cuaca musim semi yang ekstrem melanda sebagian besar Amerika Serikat, mengancam bagian tengah negara dari Texas hingga Great Lakes dengan badai petir dan tornado.

Layanan Cuaca Nasional (NWS) melacak setidaknya tiga lusin laporan tornado yang belum dikonfirmasi di Arkansas, Tennessee, Illinois, dan Iowa.

Puluhan juta orang Amerika di seluruh Great Plains, Midwest, Selatan dan Timur berada di bawah peringatan dan nasihat untuk berbagai bahaya cuaca pada Jumat malam hingga akhir pekan, kata NWS.

Selain Arkansas, Missouri selatan, Kentucky barat, dan Tennessee barat dianggap berisiko terbesar mengalami badai petir hebat yang mampu menghasilkan tornado dahsyat, hujan es besar, dan angin yang merusak, kata dinas cuaca.

Tepi utara yang lebih dingin dari sistem badai, yang membentang dari Dataran Tinggi ke atas Great Lakes, diperkirakan akan terjadimembawa salju lebat, digabungkan dengan angin yang berhembus hingga 50 mph (80 kph) untuk menciptakan kondisi badai salju.