JAKARTA - Serentetan cuaca musim dingin yang keras dari Samudra Pasifik bergejolak di California yang dilanda badai pada hari Selasa, dengan peramal cuaca memperingatkan hembusan angin mencapai kekuatan badai, disertai hujan lebat dan salju gunung yang lebat.

Serangan gencar terbaru, yang tiba lebih awal pada hari resmi kedua musim semi, diperkirakan akan melanda California selatan dan tengah, yang masih basah kuyup akibat badai yang melanda negara bagian itu tanpa henti sejak akhir Desember.

Peringatan dan nasihat angin kencang dipasang untuk wilayah luas yang membentang dari perbatasan Meksiko melalui Los Angeles ke wilayah Teluk San Francisco. Peringatan badai musim dingin berlaku untuk pegunungan tinggi, dengan kemungkinan hujan salju setinggi beberapa kaki.

Layanan Cuaca Nasional (NWS) mengeluarkan pemberitahuan curah hujan yang berlebihan untuk sebagian besar pantai California Selatan, memperingatkan setidaknya 40% kemungkinan hujan melebihi kondisi banjir bandang.

Waspada banjir diberlakukan untuk wilayah yang berpenduduk lebih dari 17 juta orang, termasuk sebagian besar Los Angeles yang lebih besar dan sebagian besar Arizona barat dan tengah.

Hujan deras mulai mengguyur wilayah Los Angeles sebelum fajar dan memicu beberapa banjir jalanan tetapi berkurang pada sore hari. Gelombang presipitasi kedua, mungkin lebih kuat, diramalkan di kemudian hari.

Campuran angin kencang, hujan lebat, dan salju diperkirakan akan menyebar ke seluruh AS Barat Daya ke Great Basin dan Rockies tengah pada Selasa malam dan bertahan hingga Rabu malam.

Itu menandai sungai atmosfer ke-12 yang menyapu Pantai Barat AS sejak Desember. Datang dalam dua gelombang yang melanda California secara berurutan bersama dengan badai musim dingin lainnya, semburan awan yang sangat deras telah menyebabkan banjir, tanah longsor, dan gelombang ombak yang meluas. Lebih dari 20 orang tewas.

Topan Pasifik yang berputar-putar di sekitar sistem tekanan rendah yang intens mendorong badai terbaru, mengarahkan kelembapan dalam jumlah besar ke pantai, menurut ahli meteorologi William Churchill dari Pusat Prediksi Cuaca NWS.

Operasi pengepakan pasir, perbaikan tanggul, dan patroli sungai sedang berlangsung di Tulare County, di ujung selatan pusat pertanian Central Valley California. Pada hari Minggu, Sheriff Mike Boudreaux memperluas perintah evakuasi untuk rumah dan bisnis di daerah yang baru banjir akibat badai sebelumnya.

Kantor Boudreaux mengatakan komunitas kecil pedesaan Alpaugh dan Allensworth telah dikelilingi oleh air tinggi yang memutus akses jalan setelah "beberapa pelanggaran di saluran air."

Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Tulare Charlie Norman mengatakan zona evakuasi wajib telah berkembang hingga mencakup lebih dari 11.000 penduduk, sementara sekitar 3.700 lainnya tinggal di komunitas di bawah peringatan evakuasi, Los Angeles Times melaporkan.

Tidak seperti sungai-sungai di atmosfer sebelumnya musim ini, sungai-sungai yang terakhir memiliki kelembapan yang lebih dingin, yang berarti lebih banyak salju akan turun di pegunungan pesisir yang lebih tinggi dan pegunungan Sierra Nevada.

Sebanyak 3 sampai 4 kaki (1-1,2 meter) diperkirakan pada ketinggian di atas 6.000 kaki, di mana beberapa daerah tetap diselimuti salju yang tersisa bulan lalu.

Curah hujan hingga 3 inci (7,6 sentimeter) diperkirakan terjadi di wilayah pesisir dan lembah California Selatan, dan sebanyak 6 inci di pegunungan dan kaki bukit yang lebih rendah, kata NWS.

Prakiraan juga menyebutkan hembusan angin mendekati 75 mil per jam (121 kilometer per jam) di pegunungan dan gurun California Selatan, dan 55 mph di sepanjang pantai dan melalui lembah pedalaman.

Sungai atmosfer, sebuah istilah yang diciptakan pada tahun 1994, telah didokumentasikan dengan baik, dan para ilmuwan mengatakan mereka menimbulkan risiko banjir bagi sekitar 300 juta orang di seluruh dunia.

Pantai Barat AS memiliki rata-rata 10 atau 11 badai seperti itu setahun sejak 1980. Pemanasan global akibat perubahan iklim yang disebabkan manusia akan meningkatkan frekuensi itu secara tajam selama abad berikutnya jika terus berlanjut pada kecepatan saat ini, menurut ilmuwan kelautan Bin Guan dari NASA`s Jet Propulsion Laboratorium dekat Los Angeles. Dia mengatakan satu sungai di atmosfer biasanya membawa jumlah air lebih dari dua kali lipat aliran seluruh Sungai Amazon.

Tetapi limpahan curah hujan juga telah mengisi kembali waduk yang sangat terkuras dan tumpukan salju gunung negara bagian, keduanya menyediakan sumber penting untuk persediaan minum, irigasi, dan makanan untuk ikan dan satwa liar.