JAKARTA - Penasihat Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Sabtu mendesak China untuk merilis semua informasi yang berkaitan dengan asal mula pandemi COVID-19 setelah temuan baru dibagikan secara singkat di database internasional yang digunakan untuk melacak patogen.

Urutan baru virus SARS-CoV-2 serta data genomik tambahan berdasarkan sampel yang diambil dari pasar hewan hidup di Wuhan, China pada tahun 2020 diunggah sebentar ke database GISAID oleh ilmuwan China awal tahun ini, sehingga memungkinkan untuk dilihat oleh para peneliti di negara lain, menurut pernyataan dari Kelompok Penasihat Ilmiah WHO untuk Origins of Novel Pathogens (SAGO).

Urutan menunjukkan bahwa anjing rakun hadir di pasar dan mungkin juga telah terinfeksi oleh virus corona, memberikan petunjuk baru dalam rantai penularan yang akhirnya sampai ke manusia.

Akses ke informasi tersebut kemudian dibatasi “tampaknya untuk memungkinkan pembaruan data lebih lanjut” oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) China.

Pejabat WHO membahas masalah ini dengan rekan China, yang menjelaskan bahwa data baru dimaksudkan untuk digunakan untuk memperbarui studi pracetak dari tahun 2022. CDC China berencana untuk mengirimkan kembali makalah tersebut ke jurnal ilmiah Nature untuk publikasi, menurut pernyataan tersebut.

Pejabat WHO mengatakan informasi semacam itu, meski tidak konklusif, merupakan petunjuk baru dalam penyelidikan asal-usul COVID dan seharusnya segera dibagikan.

"Data ini tidak memberikan jawaban pasti untuk pertanyaan tentang bagaimana pandemi dimulai, tetapi setiap data penting untuk mendekatkan kita ke jawaban itu," kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada hari Jumat. "Data ini seharusnya - dan seharusnya - dibagikan tiga tahun lalu."

"Kami terus meminta China untuk transparan dalam berbagi data, dan untuk melakukan investigasi yang diperlukan dan membagikan hasilnya," katanya.

SAGO ditugaskan oleh WHO untuk terus menyelidiki asal muasal pandemi yang telah menewaskan hampir 7 juta orang di seluruh dunia tersebut.

"(Ini adalah) data yang baru dianalisis dan bukan hal baru," kata George Gao, profesor di Institut Mikrobiologi di CDC, ketika ditanya oleh Reuters mengapa sekuens tersebut tidak diunggah sebelumnya. Dia mengatakan bahwa GISAID, database patogen, yang mencatat urutannya, bukan para ilmuwan.

"Semua ini harus diserahkan kepada para ilmuwan untuk dikerjakan, BUKAN untuk jurnalis atau publik. Kami sangat ingin mengetahui jawabannya," tambahnya dalam pernyataan email.

Pasar Grosir Makanan Laut Huanan di Wuhan ditutup oleh otoritas China setelah virus corona baru muncul di kota itu pada akhir 2019. Pasar tersebut sejak itu menjadi fokus studi apakah virus tersebut telah menginfeksi beberapa spesies lain sebelum berpindah ke manusia.

WHO dan ilmuwan lain juga mengatakan mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa virus itu muncul dari laboratorium dengan keamanan tinggi di Wuhan yang mempelajari patogen berbahaya. China menyangkal hubungan semacam itu.

Makalah pracetak 2022 mengatakan bahwa sebagian kecil dari 923 sampel yang dikumpulkan dari kios dan sistem pembuangan limbah di dalam dan sekitar pasar dinyatakan positif terkena virus; tidak ada virus yang terdeteksi pada 457 sampel hewan yang diuji. Surat kabar itu awalnya mengatakan bahwa anjing rakun tidak termasuk hewan yang diuji.

Analisis baru menunjukkan "bahwa anjing rakun dan hewan lain mungkin telah ada sebelum pasar dibersihkan sebagai bagian dari intervensi kesehatan masyarakat," kata pernyataan SAGO.