JAKARTA - Korea Selatan mengatakan pada hari Senin bahwa perusahaannya akan memberi kompensasi kepada orang-orang yang dipaksa bekerja di bawah pendudukan Jepang 1910-1945. Pernyataan itu untuk mengakhiri perselisihan yang melemahkan upaya pimpinan AS untuk menghadirkan front persatuan melawan China dan Korea Utara.

Proposal itu disambut baik di Tokyo tetapi menghadapi reaksi langsung dari beberapa korban dan dari partai oposisi utama Korea Selatan, yang menuduh pemerintah menyerah kepada Jepang.

Presiden AS Joe Biden, yang pemerintahannya mendesak kedua sekutunya untuk berdamai, memuji pengumuman itu sebagai "terobosan".

Sumber pemerintah Jepang yang dekat dengan Perdana Menteri Fumio Kishida mengatakan kepada wartawan bahwa Amerika Serikat telah mendesak rekonsiliasi tetapi faktor utama yang memicu desakan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol untuk rekonsiliasi adalah ancaman geopolitik dari Korea Utara.

Ketidaksepakatan tentang tenaga kerja dan perempuan yang dipaksa masuk ke rumah bordil militer Jepang telah mengganggu hubungan antara tetangga selama beberapa dekade.

Di bawah rencana tersebut, Korea Selatan akan memberikan kompensasi kepada mantan pekerja paksa melalui yayasan publik yang ada yang didanai oleh perusahaan sektor swasta, kata Menteri Luar Negeri Korea Selatan Park Jin dalam pengarahan.

"Hubungan Korea Selatan-Jepang yang memburuk seharusnya tidak lagi diabaikan, dan kita harus mengakhiri lingkaran setan untuk kepentingan nasional, untuk rakyat," kata Park. Dia mengatakan dia berharap Jepang akan menanggapi dengan tulus, termasuk dengan "menerapkan pernyataan publik sebelumnya yang mengungkapkan penyesalan dan permintaan maaf".

Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan dia menyambut baik proposal tersebut dan akan bekerja sama dengan Yoon.

Perusahaan Jepang tidak akan diharapkan untuk melakukan pembayaran di bawah rencana tersebut tetapi tidak akan diblokir dari donasi jika mereka mau, kata menteri luar negeri Jepang, Yoshimasa Hayashi.

"Kami menyambut baik ini sebagai langkah mengembalikan hubungan Jepang-Korea Selatan yang sehat," katanya.

Sumber pemerintah Jepang mengatakan kepada Reuters bahwa Jepang dan Korea Selatan sedang mempersiapkan kunjungan Yoon ke Tokyo pada akhir Maret. Kedua pemerintah sedang mempertimbangkan untuk mengatur kunjungan pada 16-17 Maret, lapor kantor berita Kyodo.

Seorang juru bicara kantor Yoon menolak berkomentar.

Hubungan yang buruk antara keduanya telah menjadi kekhawatiran bagi Amerika Serikat karena berusaha menghadirkan front persatuan melawan kekuatan China yang meningkat dan ancaman dari perluasan rudal dan persenjataan nuklir Korea Utara.

Biden, dalam sebuah pernyataan, memuji "babak baru kerja sama dan kemitraan yang inovatif antara dua sekutu terdekat Amerika Serikat ... (a) langkah penting untuk membentuk masa depan bagi rakyat Korea dan Jepang yang lebih aman, lebih terjamin, dan lebih sejahtera".

DANA KOREA SELATAN
Hubungan anjlok ke titik terendah dalam beberapa dekade setelah Mahkamah Agung Korea Selatan pada 2018 memerintahkan perusahaan-perusahaan Jepang untuk membayar ganti rugi kepada mantan pekerja paksa. Lima belas warga Korea Selatan telah memenangkan kasus seperti itu, tetapi tidak ada yang mendapat kompensasi.

Hanya tiga dari penggugat itu yang masih hidup. Secara keseluruhan ada kurang dari 1.300 korban hidup kerja paksa di Korea Selatan, menurut perkiraan media.

Jepang mengatakan kompensasi diselesaikan berdasarkan perjanjian 1965, dan Hayashi mengatakan sikap pemerintahnya tidak berubah.

Ketika Seoul pertama kali mengajukan proposal pada bulan Januari, hal itu memicu reaksi dari para korban dan keluarga mereka karena tidak memasukkan kontribusi dari perusahaan Jepang, termasuk yang diperintahkan oleh pengadilan Korea Selatan untuk melakukan reparasi.

Sekitar selusin pengunjuk rasa berdemonstrasi di luar saat Park membuat pengumuman.

"Resolusi yang memalukan hari ini adalah hasil dari sikap (pemerintah Korea Selatan) yang secara konsisten rendah terhadap pemerintah Jepang," kata perwakilan dari beberapa korban dalam acara terpisah.

Beberapa dari 15 penggugat mengatakan mereka akan menolak rencana pemerintah, menyiapkan panggung untuk lebih banyak pertarungan hukum. "Itu bukan permintaan maaf yang pantas," kata Yang Geum-deok, salah satu korban, kepada wartawan.

Oposisi utama Partai Demokrat mengecam rencana itu sebagai "diplomasi tunduk".
"Ini hari yang memalukan," kata juru bicara partai itu.

Perusahaan Korea Selatan termasuk KT&G (033780.KS), Korea Electric Power Corp (KEPCO) (015760.KS) dan perusahaan lain yang mendapat manfaat dari perjanjian tahun 1965 antara Korea Selatan dan Jepang.

KT&G mengatakan sedang memantau diskusi tentang kompensasi dan berencana untuk bekerja sama dengan setia dalam mengimplementasikan perjanjian tersebut. KEPCO mengatakan akan meninjau masalah tersebut.

Kepemilikan POSCO mengatakan akan mempertimbangkan bagaimana mendukung maksud pengumuman pemerintah.

Ditanya apakah perusahaan Jepang akan memberikan kompensasi, kata Park boBisnis Jepang dan Korea Selatan sedang mempertimbangkan rencana untuk berkontribusi.

Kantor berita Korea Selatan Yonhap, mengutip sumber-sumber pemerintah, mengatakan bahwa sebagai bagian dari kesepakatan, Seoul dan Tokyo secara tentatif setuju untuk membuat "dana pemuda masa depan" yang terpisah untuk mensponsori beasiswa dengan dana dari perusahaan dari kedua belah pihak.

Dua dari perusahaan yang diperintahkan oleh pengadilan Korea Selatan untuk melakukan restitusi, Mitsubishi Heavy Industries Ltd (7011.T) dan Nippon Steel Corp (5401.T), menolak mengomentari perjanjian tersebut, mengacu pada sikap lama mereka bahwa masalah tersebut telah terjadi. diselesaikan berdasarkan perjanjian 1965.

Perselisihan meluas ke perdagangan pada tahun 2019, dengan Tokyo memperketat pembatasan ekspor ke Korea Selatan dari bahan berteknologi tinggi yang digunakan dalam tampilan dan chip ponsel cerdas dan Seoul mengajukan keluhan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) sebagai tanggapan.

Hayashi mengatakan pembatasan ekspor terpisah dari perselisihan kerja paksa, tetapi pada hari Senin kementerian perdagangan kedua negara mengatakan Korea Selatan akan menunda keluhan WTO sementara kedua belah pihak bernegosiasi untuk mengembalikan perdagangan ke status sebelum 2019.