JAKARTA - Amerika Serikat akan menambah jumlah pasukan untuk membantu melatih pasukan Taiwan, kata dua pejabat AS pada hari Kamis, pada saat meningkatnya ketegangan antara Washington dan Beijing.

Reuters melaporkan pada tahun 2021 bahwa sejumlah kecil pasukan operasi khusus A.S. telah dirotasi ke Taiwan untuk sementara waktu untuk melatih pasukan mereka.

Para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa Pentagon diperkirakan akan meningkatkan jumlah itu dalam beberapa bulan mendatang.

Salah satu pejabat mengatakan jumlah pasti peningkatan pasukan tidak jelas, tetapi langkah itu tidak terkait dengan ketegangan baru-baru ini atas penembakan balon mata-mata China yang terbang melintasi Amerika Serikat.

Balon itu menyebabkan kegemparan politik di Washington dan mendorong Menteri Luar Negeri Antony Blinken membatalkan perjalanan ke Beijing yang diharapkan kedua negara akan memantapkan hubungan mereka yang sulit.

"Kami tidak memiliki komentar tentang operasi, keterlibatan, atau pelatihan tertentu, tetapi saya akan menyoroti bahwa dukungan kami untuk, dan hubungan pertahanan dengan Taiwan tetap selaras melawan ancaman saat ini yang ditimbulkan oleh Republik Rakyat China," juru bicara Pentagon dikatakan.

Berbicara kepada wartawan di Taipei pada hari Jumat, Menteri Pertahanan Taiwan Chiu Kuo-cheng mengatakan dia "tidak tahu" sumber informasi tentang perluasan pelatihan. Dia menambahkan Taiwan dan Amerika Serikat memiliki banyak interaksi militer, dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Berita itu pertama kali dilaporkan oleh Wall Street Journal.

Kantor Berita Pusat resmi Taiwan minggu ini melaporkan bahwa satu batalion yang terdiri dari sekitar 500 tentara akan pergi ke Amerika Serikat untuk pelatihan tahun ini.

Chu secara tidak langsung mengkonfirmasi bahwa beberapa tentara akan menuju ke Amerika Serikat untuk pelatihan yang lebih taktis daripada di masa lalu, tetapi tidak memberikan rincian jumlahnya.

China melihat Taiwan sebagai provinsi yang bandel dan tidak mengesampingkan untuk merebut pulau itu dengan paksa. Taiwan mengatakan itu adalah negara merdeka dan akan mempertahankan demokrasi dan kebebasannya.

Amerika Serikat adalah pemasok persenjataan terbesar Taiwan dan telah lama menawarkan beberapa tingkat pelatihan tentang sistem senjata, serta saran terperinci tentang cara memperkuat militernya untuk menjaga dari invasi Tentara Pembebasan Rakyat China.