JAKARTA - Presiden Suriah Bashar al-Assad mengatakan skala gempa mematikan minggu lalu menuntut lebih banyak sumber daya dari pemerintah daripada yang tersedia. Dia berterima kasih kepada negara-negara yang memberikan bantuan setelah gempa, termasuk "saudara dan teman Arab."

"Skala bencana dan tugas yang harus kita lakukan jauh lebih besar daripada sumber daya yang tersedia," kata Assad dalam pidato pertamanya di televisi sejak gempa terjadi Senin lalu.

Pemerintah Suriah mengatakan jumlah korban tewas di wilayah yang dikuasainya adalah 1.414. Lebih dari 4.000 kematian telah dilaporkan di barat laut yang dikuasai pemberontak.

PBB mengatakan hampir 9 juta warga Suriah terkena dampak gempa dan meluncurkan permohonan $400 juta untuk memenuhi kebutuhan kemanusiaan segera selama tiga bulan ke depan.

Gempa tersebut meredakan isolasi internasional Assad setelah lebih dari 11 tahun perang saudara, dengan bantuan mengalir sebagian besar dari negara-negara Arab, termasuk Arab Saudi, yang telah mendanai oposisi bersenjata terhadap pemerintahannya.

Diplomat senior juga bertemu dengannya di Damaskus termasuk menteri luar negeri Yordania pada Rabu dalam pertemuan pertama sejak perang dimulai.

Assad mengatakan bencana tersebut memberikan "kesempatan" untuk menangani masalah yang telah menumpuk di negara itu, yang juga berurusan dengan krisis ekonomi yang parah.