JAKARTA - Flu burung mencapai penjuru dunia baru dan menjadi endemik untuk pertama kalinya pada beberapa burung liar yang menularkan virus ke unggas. Para dokter hewan dan ahli penyakit memperingatkan bahwa sekarang menjadi masalah sepanjang tahun.

Reuters berbicara dengan lebih dari 20 ahli dan petani di empat benua yang mengatakan prevalensi virus di alam liar menandakan rekor wabah tidak akan segera mereda di peternakan unggas. Hal itu meningkatkan ancaman terhadap pasokan makanan dunia. Mereka memperingatkan bahwa petani harus memandang penyakit ini sebagai risiko serius sepanjang tahun, alih-alih memfokuskan upaya pencegahan selama musim migrasi musim semi untuk burung liar.

Wabah virus terus berlanjut di Amerika Utara dan Selatan, Eropa, Asia dan Afrika, tak terkalahkan oleh musim panas atau musim dingin, sejak strain tiba di Amerika Serikat pada awal 2022 yang secara genetik mirip dengan kasus di Eropa dan Asia.

Harga telur mencetak rekor setelah penyakit itu memusnahkan puluhan juta ayam tahun lalu, membuat sumber pokok protein murah tidak terjangkau oleh beberapa negara termiskin di dunia pada saat ekonomi global terhuyung-huyung akibat inflasi tinggi.

Burung liar terutama bertanggung jawab untuk menyebarkan virus, menurut para ahli. Unggas air seperti bebek dapat membawa penyakit ini tanpa mati dan menularkannya ke unggas melalui kotoran, air liur, dan cara lain yang terkontaminasi.

Upaya terbaik para peternak untuk melindungi ternak gagal.

Di Amerika Serikat, Peternakan Rose Acre, produsen telur terbesar kedua di negara itu, kehilangan sekitar 1,5 juta ayam di lokasi produksi Guthrie County, Iowa, tahun lalu, meskipun siapa pun yang memasuki lumbung diharuskan mandi terlebih dahulu untuk menghilangkan jejaknya. virus, kata Kepala Eksekutif Marcus Rust.

Peternakan perusahaan di Weld County, Colorado, terinfeksi dua kali dalam waktu sekitar enam bulan, membunuh lebih dari 3 juta ayam, kata Rust. Dia mengira angin meniupkan virus dari ladang terdekat tempat angsa buang air besar. "Kami dipaku," kata Rust. "Kamu cabut saja rambutmu."

Amerika Serikat, Inggris, Prancis, dan Jepang adalah beberapa negara yang mengalami rekor kerugian unggas selama setahun terakhir, membuat beberapa peternak merasa tidak berdaya.

"Flu burung terjadi bahkan di peternakan unggas baru dengan peralatan modern dan tanpa jendela, jadi yang bisa kami lakukan sekarang adalah memohon kepada Tuhan untuk menghindari wabah," kata Shigeo Inaba, yang beternak ayam untuk diambil dagingnya di prefektur Ibaraki dekat Tokyo.

Unggas di Belahan Bumi Utara sebelumnya dianggap paling berisiko saat burung liar aktif selama migrasi musim semi. Melonjaknya tingkat virus di berbagai unggas air dan burung liar lainnya berarti unggas sekarang menghadapi risiko tinggi sepanjang tahun, kata para ahli.

"Ini perang baru," kata Bret Marsh, dokter hewan negara bagian di negara bagian Indiana, AS. "Pada dasarnya ini adalah penjagaan selama 12 bulan."

Sebagai tanda ancaman diperkirakan akan berlanjut, Marsh sedang mencari dana dari anggota parlemen Indiana untuk menyewa tambahan dokter hewan unggas dan spesialis kesehatan unggas. Indiana kehilangan lebih dari 200.000 kalkun dan unggas lainnya selama setahun terakhir, sementara total kematian di AS mencapai 58 juta unggas, menurut data pemerintah AS, melampaui rekor 2015 sebelumnya.

Virus ini biasanya mematikan unggas, dan seluruh kawanan dimusnahkan bahkan ketika satu unggas dinyatakan positif.

Vaksinasi bukanlah solusi sederhana: mereka dapat mengurangi tetapi tidak menghilangkan ancaman dari virus, membuatnya lebih sulit untuk mendeteksi keberadaannya di antara kawanan. Namun, Meksiko dan UE termasuk di antara mereka yang memvaksinasi atau mempertimbangkan suntikan.

Burung liar telah menyebarkan penyakit ini lebih jauh dan lebih luas di seluruh dunia daripada sebelumnya, kemungkinan membawa rekor jumlah virus, kata Gregorio Torres, kepala departemen sains di Organisasi Kesehatan Hewan Dunia yang berbasis di Paris, sebuah kelompok antar pemerintah dan global. otoritas penyakit hewan. Virus berubah dari wabah sebelumnya menjadi bentuk yang mungkin lebih mudah menular, katanya kepada Reuters.

"Penyakit ini akan menetap setidaknya dalam jangka pendek," kata Torres.

Torres tidak dapat memastikan virus itu endemik pada burung liar di seluruh dunia, meskipun para ahli lain mengatakan itu endemik pada burung tertentu di tempat-tempat seperti Amerika Serikat.

Sementara virus dapat menginfeksi manusia, biasanya mereka yang melakukan kontak dengan unggas yang terinfeksi, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan risikonya terhadap manusia rendah.

Bentuk virus yang beredar menginfeksi burung liar yang lebih luas jangkauannya dari versi sebelumnya, termasuk yang tidak bermigrasi jarak jauh, kata David Suarez, penjabat laboratorium direktur Laboratorium Penelitian Unggas Tenggara pemerintah AS di Georgia.

Infeksi burung "penghuni" seperti itu membantu virus bertahan sepanjang tahun ketika sebelumnya tidak terjadi, katanya.

Burung nasar hitam, yang menghuni Amerika Serikat bagian selatan dan sebelumnya terhindar dari infeksi, sekarang menjadi salah satu spesies yang menderita, kata David Stallknecht, direktur Studi Penyakit Satwa Liar Koperasi Tenggara di Universitas Georgia.

Virus ini juga menginfeksi mamalia seperti rubah, beruang, dan anjing laut. "Kita semua harus percaya pada keajaiban," kata Stallknecht, "tapi saya benar-benar tidak bisa melihat skenario di mana itu akan menghilang."

LINTAS BATAS
Tingkat virus yang tinggi pada burung seperti teal bersayap biru, bebek yang bermigrasi jarak jauh, membantu menyebarkan virus ke bagian baru Amerika Selatan, kata Stallknecht.

Negara-negara termasuk Peru, Ekuador, dan Bolivia dalam beberapa bulan terakhir melaporkan kasus.

Ekuador memberlakukan darurat kesehatan hewan selama tiga bulan pada 29 November, dua hari setelah kasus pertama terdeteksi, kata Kementerian Pertanian dan Peternakan negara itu. Sejauh ini, lebih dari 1,1 juta burung telah mati, kata kementerian tersebut.

Kasus di Bolivia menempatkan penyakit ini dekat dengan raksasa unggas Brasil. "Semua orang fokus untuk mencegah flu mencapai negara kita," kata Gian Carlos Zacchi, yang beternak ayam untuk prosesor Aurora di Chapecó di negara bagian Santa Catarina, Brasil.

Beberapa ahli menduga perubahan iklim mungkin berkontribusi terhadap penyebaran global dengan mengubah habitat dan jalur migrasi burung liar. “Dinamika burung liar telah bergeser, dan itu memungkinkan virus yang hidup di dalamnya juga ikut bergeser,” kata Carol Cardona, pakar flu burung dan profesor di University of Minnesota.

Peternak mencoba taktik yang tidak biasa untuk melindungi unggas, dengan beberapa menggunakan mesin yang mengeluarkan suara keras untuk menakuti burung liar, kata para ahli.

Di Rhode Island, Eli Berkowitz, produsen telur dan kepala eksekutif Little Rhody Foods, menyemprotkan disinfektan Lysol pada kotoran angsa di jalan setapak di peternakannya untuk berjaga-jaga seandainya itu mengandung virus. Dia juga membatasi pengunjung ke pertanian, tindakan pencegahan yang lebih tradisional.

Berkowitz mengatakan dia bersiap untuk bulan Maret dan April ketika musim migrasi akan menimbulkan risiko yang lebih besar bagi unggas. "Sebaiknya kau kencangkan sabuk pengaman dan bertahanlah demi hidupmu yang tersayang," katanya.