JAKARTA - Supernova tidak selalu super. Ledakan yang menandai kematian sebuah bintang ini seringkali sangat energik. Tapi sesekali mereka benar-benar tak berguna.

Para ilmuwan pada hari Rabu merinci salah satu tak berguna - bintang masif yang sebagian besar materialnya disedot oleh tarikan gravitasi bintang pendamping dalam perkawinan bintang yang disebut sistem biner yang pada saat itu meledak di ujungnya.

Ledakan akhirnya begitu jinak, bahkan bintang yang runtuh - sekarang menjadi objek yang sangat padat yang disebut bintang neutron - tetap berada di orbit melingkar yang jinak dengan pendampingnya. Ledakan yang lebih kuat setidaknya akan menghasilkan orbit yang lebih berbentuk oval dan bahkan bisa membuat bintang dan rekannya meluncur ke arah yang berlawanan.

Sistem biner ini, dipelajari menggunakan teleskop di Cerro Tololo Inter-American Observatory yang berbasis di Chili, terletak sekitar 11.000 tahun cahaya dari Bumi di galaksi Bima Sakti kita ke arah konstelasi Puppis. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam setahun, 5,9 triliun mil atau 9,5 triliun km.

Massa bintang neutron sekitar 1,4 kali massa matahari kita, setelah sebelumnya 12 kali lebih masif dari matahari. Bintang pendampingnya memiliki massa 18 hingga 19 kali lebih besar dari matahari setelah memakan pasangannya. Kedua bintang mengorbit satu sama lain setiap 59-1/2 hari, terpisah sekitar delapan per sepuluh jarak yang ada antara Bumi dan matahari.

Ledakan bintang anemia yang terjadi disebut supernova "ultra-stripped". Ini terjadi ketika sebuah bintang masif runtuh karena kehabisan bahan bakar di intinya, tetapi tidak dapat menahan ledakan yang kuat karena bintang pendamping telah menyedot sebagian besar lapisan luarnya dan membuang material yang jika tidak akan terlontar dengan keras ke luar angkasa.

"Karena hanya ada sedikit material di selubung bintang, hampir tidak ada ejeksi dari guncangan saat runtuh," kata astronom Noel Richardson dari Embry-Riddle Aeronautical University yang berbasis di Arizona, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature.

Rekan penulis studi Clarissa Pavao, seorang mahasiswa sarjana Embry-Riddle yang mempelajari fisika, menggambarkan ledakan itu sebagai: "Pingsan, halus, dan pasif."

"Jika ada lebih banyak ledakan, orbitnya tidak akan melingkar," kata Richardson. “Supernova normal tidak serta merta menghancurkan pendampingnya, tetapi dapat mengganggu orbit lebih banyak lagi. Ia dapat, misalnya, menendang sistem yang membuat orbit jauh lebih elips atau bahkan mengirimkan bintang yang bertahan dan neutron bintang di lintasan cepat dalam arah berlawanan dengan kecepatan yang bahkan bisa mengirim mereka keluar dari galaksi."

Jenis sistem biner yang diteliti dalam penelitian ini jarang terjadi, dengan sekitar 10 diperkirakan ada di Bima Sakti yang dihuni oleh sekitar 100-400 miliar bintang.

Berbeda dengan matahari yang sepi, mungkin setengah dari bintang galaksi kita berada dalam sistem biner. Para ilmuwan telah merenungkan apakah planet yang mampu menampung kehidupan ada dalam sistem seperti itu, seperti yang digambarkan, misalnya, dengan planet rumah karakter "Star Wars" Luke Skywalker, Tatooine.

"Kami mengetahui beberapa sistem yang merupakan biner dengan planet, tetapi ini lebih sulit untuk dikonfirmasi, dan semua ini untuk bintang dengan massa seperti matahari kita," kata Richardson. "Dalam kasus bintang masif ini, kami belum mendeteksi planet di sekitar mereka. Berat bintang jauh lebih berat dan lebih bercahaya daripada bintang mirip matahari, membuat pendeteksian planet lebih sulit daripada di sekitar bintang yang lebih kecil."