JAKARTA - Seperti banyak orang China kaya lainnya, mahasiswa pascasarjana Zayn Zhang menganggap Singapura ideal untuk memarkir kekayaan keluarganya. Dia berharap bahwa belajar di sebuah universitas di pusat keuangan Asia akan mengarah ke tempat tinggal permanen dan sementara pria berusia 26 tahun itu sukses, istrinya sedang mencari penthouse seharga 4-5 juta dolar atau sekitar Rp 60-75 miliar.

"Singapura hebat. Stabil dan menawarkan banyak peluang investasi," kata Zhang kepada Reuters di forum bisnis dan filantropi di sini akhir tahun lalu. Keluarganya mungkin mendirikan kantor keluarga Singapura untuk mengelola kekayaannya di masa depan, tambahnya.

Menjadi tuan rumah diskusi tentang topik-topik seperti kekayaan keluarga dan investasi berkelanjutan, forum di hotel Shangri-La Singapura dihadiri oleh ratusan orang kaya, banyak yang mengenakan perlengkapan desainer mulai dari gesper sabuk Hermes hingga selendang Gucci bermonogram dan tas Dior terbaru. Beberapa peserta China mengatakan bahwa mereka baru saja pindah ke Singapura atau sedang berpikir untuk melakukannya.

Dengan rezimnya yang ramah pajak dan dipandang stabil secara politik, Singapura telah lama menjadi surga bagi orang asing yang sangat kaya.

Masuknya kekayaan baru sejak 2021 terjadi setelah Singapura, salah satu kota Asia pertama yang secara signifikan melonggarkan pembatasan pandemi dan karena banyak orang China menjadi kecewa dengan kebijakan COVID yang kejam di negara mereka.

Kekecewaan itu mendorong Zhang, yang memperoleh izin tinggal di Hong Kong pada 2021, untuk melihat ke Singapura. "Kami kehilangan kesabaran dari waktu ke waktu," katanya, menggambarkan karantina panjang yang harus dia jalani saat melakukan perjalanan antara Hong Kong dan China daratan. Gejolak politik di Hong Kong juga mengecewakan, tambahnya.

Jumlah kantor keluarga Singapura - yang menangani investasi, perpajakan, transfer kekayaan, dan masalah keuangan lainnya untuk orang super kaya - melonjak menjadi sekitar 700 pada tahun 2021 dari 400.

Kantor keluarga Singapura yang terkenal termasuk yang didirikan oleh James Dyson dari penyedot debu terkenal, manajer dana lindung nilai Ray Dalio dan Zhang Yong, pendiri rantai restoran hotpot Haidilao China.

Meskipun statistik yang lebih baru tidak tersedia, mereka yang terlibat dalam industri mengatakan minat pada kantor keluarga meningkat pada tahun 2022 dan diperkirakan akan terus berlanjut tahun ini. Pengabaian kebijakan nol-COVID di China diperkirakan tidak akan mengubah tren tersebut, mengingat kekhawatiran di antara orang kaya negara tersebut tentang dorongan kemakmuran bersama Presiden Xi Jinping yang bertujuan untuk mengurangi ketidaksetaraan, tambah mereka.

Chung Ting Fai, seorang pengacara yang membantu mendirikan kantor keluarga, mengatakan pada akhir 2022, dia mendapat satu permintaan seminggu dari orang-orang yang ingin memindahkan setidaknya $20 juta ke Singapura. Itu naik dari sekitar satu pertanyaan sebulan di tahun 2021, sedangkan pada Januari tahun ini, dia menerima dua pertanyaan seminggu.

Banyak orang tua yang ingin mendapatkan izin tinggal permanen untuk anak-anak mereka, katanya. Dia mencatat permintaan juga datang dari klien potensial Jepang dan Malaysia selain dari China.

Bagian dari daya tarik Singapura bagi orang kaya adalah program investor global yang dikelola pemerintah di mana orang yang berinvestasi setidaknya S$2,5 juta dalam bisnis, dana, atau kantor keluarga dapat mengajukan izin tinggal permanen.

Grace Tang, direktur eksekutif Phillip Private Equity yang mengoperasikan salah satu dari dua dana program investor global di Singapura, mengatakan tahun barunya diisi dengan pertemuan dengan calon investor, kebanyakan dari mereka orang China.

Sementara beberapa mendirikan kantor keluarga, yang lain mendirikan kantor pusat bisnis di Singapura atau berinvestasi dalam dana yang berdomisili di Singapura, katanya.

Aset Singapura yang dikelola tumbuh 16% menjadi S$5,4 triliun pada tahun 2021 - tahun terakhir yang datanya tersedia. Lebih dari tiga perempatnya berasal dari luar Singapura, dengan kurang dari sepertiganya berasal dari negara Asia-Pasifik lainnya.

Masuknya kekayaan adalah bagian dari tren yang lebih luas dari orang yang kembali ke Singapura setelah eksodus ekspatriat selama pandemi. Tahun lalu, kota ini memiliki 30.000 lebih penduduk tetap dan 97.000 lebih orang asing dengan visa kerja atau visa jangka panjang lainnya, meningkatkan populasinya menjadi 5,64 juta.

Penambahan baru Singapura membuat harga sewa melonjak 21% dalam sembilan bulan pertama tahun lalu. Harga rumah juga melonjak selama dua tahun terakhir dengan pembeli China daratan terus menjadi pembeli asing teratas untuk properti pribadi yang mahal.

Tanda lain bagaimana kekayaan pribadi mengalir masuk adalah meroketnya keanggotaan klub golf. Biaya keanggotaan Sentosa Golf Club yang prestisius di Singapura haS $ 880.000 untuk orang asing, lebih dari dua kali lipat level 2019, menurut broker keanggotaan klub Layanan Singolf.

Desmond Teo, pemimpin perusahaan keluarga Asia Pasifik di perusahaan konsultan EY mengatakan arus masuk uang mendukung sektor jasa keuangan dan perusahaan rintisan Singapura, menciptakan "ekosistem kaya" yang membuat negara tersebut lebih menarik bagi pemangku kepentingan baru.

"Ketika Anda mencapai massa kritis tertentu, massa kritis itu sendiri menjadi daya tarik," katanya.