JAKARTA - Setidaknya 64 orang tewas pada hari Minggu ketika sebuah penerbangan domestik jatuh di Pokhara di Nepal. Peristiwa ini merupakan kecelakaan udara terburuk di negara kecil Himalaya itu dalam tiga dekade.

Ratusan petugas penyelamat menjelajahi lereng bukit tempat penerbangan Yeti Airlines, yang membawa 72 orang dari ibu kota Kathmandu, jatuh.

TV lokal menunjukkan petugas penyelamat berebut di sekitar bagian pesawat yang rusak. Beberapa tanah di dekat lokasi kecelakaan hangus, dengan jilatan api yang terlihat.

"Kami telah mengirim 31 jenazah ke rumah sakit dan masih mengevakuasi 33 jenazah dari ngarai," kata pejabat polisi Ajay K.C., seraya menambahkan bahwa petugas penyelamat kesulitan mencapai lokasi di ngarai di antara dua bukit dekat bandara kota wisata itu.

Kecelakaan itu adalah yang paling mematikan di Nepal sejak 1992, database Jaringan Keselamatan Penerbangan menunjukkan. Tahun itu, Airbus A300 Pakistan International Airlines jatuh ke lereng bukit saat mendekati Kathmandu, menewaskan 167 penumpang yang ada di dalamnya.

Pesawat melakukan kontak dengan bandara dari Seti Gorge pada pukul 10:50 (0505 GMT), kata otoritas penerbangan dalam sebuah pernyataan. "Kemudian jatuh."

"Separuh pesawat berada di lereng bukit," kata Arun Tamu, seorang warga setempat, yang mengatakan kepada Reuters bahwa dia tiba di lokasi beberapa menit setelah pesawat jatuh. "Separuh lainnya telah jatuh ke ngarai sungai Seti."

Khum Bahadur Chhetri mengatakan dia menyaksikan dari atap rumahnya saat penerbangan mendekat.

"Saya melihat pesawat bergetar, bergerak ke kiri dan ke kanan, lalu tiba-tiba hidungnya menukik dan jatuh ke jurang," kata Chhetri kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa penduduk setempat membawa dua penumpang ke rumah sakit.

Pemerintah telah membentuk sebuah panel untuk menyelidiki penyebab kecelakaan itu dan diperkirakan akan melaporkannya dalam waktu 45 hari, kata menteri keuangan, Bishnu Paudel, kepada wartawan.

SERI KECELAKAAN
Sedikitnya 309 orang telah tewas sejak tahun 2000 dalam kecelakaan pesawat atau helikopter di Nepal - rumah bagi delapan dari 14 gunung tertinggi di dunia, termasuk Everest - di mana perubahan cuaca yang tiba-tiba dapat menyebabkan kondisi berbahaya.

Uni Eropa telah melarang maskapai penerbangan Nepal dari wilayah udaranya sejak 2013, dengan alasan masalah keamanan.

Mereka yang berada di pesawat bermesin ganda ATR 72 termasuk dua bayi dan empat awak, kata juru bicara maskapai Sudarshan Bartaula.

Perjalanan ke Pokhara, kota terbesar kedua Nepal yang terselip di bawah pegunungan Annapurna yang indah, dari ibu kota Kathmandu adalah salah satu rute wisata paling populer di negara Himalaya, dengan banyak yang lebih memilih penerbangan singkat daripada berkendara selama enam jam melalui jalan berbukit. .

Cuaca pada Minggu cerah, kata Jagannath Niroula, juru bicara Otoritas Penerbangan Sipil Nepal.

Penumpang termasuk lima orang India, empat orang Rusia dan satu orang Irlandia, dua orang Korea Selatan, satu orang Australia, satu orang Prancis, dan satu orang Argentina.

ATR72 dari pembuat pesawat Eropa ATR adalah pesawat turboprop bermesin ganda yang banyak digunakan yang diproduksi oleh perusahaan patungan Airbus (AIR.PA) dan Leonardo (LDOF.MI) Italia. Yeti Airlines memiliki armada enam pesawat ATR72-500, menurut situs webnya.

"Spesialis ATR sepenuhnya terlibat untuk mendukung penyelidikan dan pelanggan," kata perusahaan itu di Twitter, menambahkan bahwa perhatian pertama mereka tertuju pada mereka yang terkena dampak, setelah diberitahu tentang kecelakaan itu.

Airbus dan Leonardo tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Situs pelacakan penerbangan FlightRadar24 mengatakan di Twitter bahwa pesawat Yeti Airlines berusia 15 tahun dan dilengkapi dengan transponder tua dengan data yang tidak dapat diandalkan. "Kami mengunduh data beresolusi tinggi dan memverifikasi kualitas datanya," katanya.

Di situs webnya, Yeti menggambarkan dirinya sebagai maskapai domestik terkemuka. Armadanya terdiri dari enam ATR 72-500, termasuk yang jatuh. Itu juga memiliki Tara Air, dan keduanya bersama-sama menawarkan "jaringan terluas" di Nepal, kata perusahaan itu.