JAKARTA - Upaya pertama untuk meluncurkan satelit dari Eropa Barat tampaknya gagal pada Selasa pagi ketika Virgin Orbit mengatakan sebuah "anomali" telah mencegah roketnya mencapai orbit.

Misi "peluncuran horizontal" berangkat dari kota pesisir Newquay di barat daya Inggris, dengan roket LauncherOne milik Virgin dibawa di bawah sayap Boeing 747 yang dimodifikasi dan kemudian diluncurkan di atas Samudra Atlantik.

"Kami tampaknya memiliki anomali yang mencegah kami mencapai orbit," kata perusahaan itu. "Kami sedang mengevaluasi informasinya."

Kegagalan yang tampak jelas merupakan pukulan lebih lanjut bagi ambisi ruang angkasa Eropa setelah misi roket Vega-C buatan Italia gagal setelah lepas landas dari Guyana Prancis pada akhir Desember.

Roket-roket tersebut telah di-grounded.

Eropa telah mengalami serangkaian kemunduran dalam satu tahun terakhir, dengan peluncur Ariane 6 utamanya tertunda, akses ke roket Soyuz Rusia diblokir oleh perang Ukraina, Vega dilarang terbang, dan sekarang peluncuran pameran untuk industri peluncur kecil yang sedang berkembang gagal.

Virgin Orbit (VORB.O), sebagian dimiliki oleh miliarder Inggris Richard Branson, telah merencanakan untuk menyebarkan sembilan satelit kecil ke orbit Bumi yang lebih rendah (LEO) dalam misi pertamanya di luar pangkalan Amerika Serikat.

Misi tersebut telah digembar-gemborkan sebagai yang bersejarah pertama bagi Cornwall, Inggris dan Eropa, dan ribuan penggemar yang menonton dari samping landasan bersorak saat "Cosmic Girl" lepas landas dan saat mereka diberi tahu bahwa roket telah dikerahkan.

Kerumunan dengan cepat dan diam-diam bubar setelah pengumuman kegagalan.

Pejabat peluncuran tidak segera tersedia untuk komentar lebih lanjut. Perusahaan sebelumnya mengatakan di Twitter bahwa LauncherOne telah mencapai orbit bumi, sebuah tweet yang kemudian dihapus.

Tampilan grafik pada umpan video resmi menunjukkan misi pada mesin kedua terputus, tiga langkah lebih pendek dari penyebaran muatan sekitar dua jam setelah lepas landas.

Kegagalan misi akan menjadi yang kedua dalam sejarah Virgin Orbit sejak diluncurkan pertama kali pada tahun 2020. Perusahaan telah memiliki empat misi yang berhasil.