JAKARTA - Pada tahun 2022, Inggris kehilangan ratunya dan Brasil menjadi `raja` sepak bola. Dua tokoh raksasa abad ke-20, Pele dan Ratu Elizabeth, setidaknya dua kali bertemu selama bertahun-tahun hidup mereka.

Mantan rekan setim Pele, Gerson mengenang salah satu momen itu dalam sebuah wawancara dengan Reuters minggu ini. Saat itu tahun 1968, dan Elizabeth menjadi tamu kehormatan pada pertandingan sepak bola di stadion monumental Maracana Rio de Janeiro selama kunjungan resmi ke Brasil. Usai pertandingan, dia menghadiahkan Pele dengan trofi.

"Saya ada di sana," kata Gerson, yang memenangkan Piala Dunia 1970 bersama Brasil dan juga bermain melawan tim Pele pada pertandingan 1968. "Itu adalah momen yang luar biasa, memiliki ratu di pertandingan sepak bola bukanlah hal yang biasa - dan di sini di Brasil hanya terjadi sekali, tepatnya di pertandingan itu."

Gerson muncul dalam gambar di samping Pele, sang ratu dan suaminya Pangeran Philip, dan mengatakan dia memiliki foto momen itu dibingkai dan dipajang di rumahnya.

Dikenal sebagai "O Rei," atau "The King," Pele meninggal pada hari Kamis pada usia 82 tahun setelah berjuang melawan kanker usus besar, kurang dari empat bulan setelah raja Inggris yang paling lama memerintah meninggal pada usia 96 tahun.

Pele, yang mencetak gol dalam pertandingan persahabatan yang mempertemukan para pemain top dari negara bagian Sao Paulo dan pemain terbaik Rio de Janeiro, mengenang pertandingan tersebut ketika sang ratu meninggal pada 8 September.

Dia mengatakan di Twitter bahwa dia telah mengagumi Elizabeth sejak pertama kali dia melihatnya secara langsung, ketika "dia datang ke Brasil untuk menyaksikan kecintaan kami pada sepak bola dan mengalami keajaiban Maracana yang padat."

Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1997, sang ratu menganugerahi Pele dengan gelar ksatria kehormatan Kerajaan Inggris. Dia ingat momen di postingan Instagram tahun 2017 ketika dia berterima kasih kepada "semua orang Inggris atas kasih sayang mereka".

Setelah berita kematiannya pada hari Kamis, Stadion Wembley London menyala dengan warna kuning dan hijau Brasil dengan tanda bertuliskan namanya. Pangeran dan Putri Wales membagikan foto penghormatan itu di media sosial.