JAKARTA - Pemerintah Republik Demokratik Kongo mengatakan 272 warga sipil tewas dalam pembantaian di kota timur Kishishe pekan lalu. Keterangan itu meningkatkan jumlah korban tewas dari perkiraan sebelumnya 50 orang.

Pemerintah menyalahkan pembunuhan itu pada kelompok pemberontak M23, yang membantah bertanggung jawab. Ia juga mengatakan para pemberontak didukung oleh anggota tentara Rwanda, tuduhan yang sering dilakukan oleh pemerintah Kongo yang secara konsisten dibantah oleh Rwanda.

Pihak berwenang Rwanda tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Tentara Kongo dan M23, milisi pimpinan Tutsi, terlibat dalam pertempuran selama berbulan-bulan di timur negara itu.

Pembantaian yang diduga terjadi pada 29 November di Kishishe, di provinsi Kivu Utara. Jumlah korban tewas diumumkan oleh Menteri Perindustrian Kongo Julien Paluku, berbicara pada jumpa pers dengan juru bicara pemerintah Patrick Muyaya.

"Saya belum bisa memberikan rincian serangan itu. Penyidikan sudah dibuka oleh Kejaksaan Agung dan kami menunggu hasil dari penyidik," kata Muyaya.
"Yang kami tahu adalah bahwa anak-anak dibunuh di gereja Advent dan rumah sakit," katanya.

PBB mengatakan pekan lalu telah menerima laporan tentang sejumlah besar korban sipil selama bentrokan antara M23 dan milisi lokal di Kishishe, tetapi tidak memberikan angka.

Dalam laporannya sendiri tentang peristiwa tersebut, M23 mengatakan bahwa 21 pejuang tewas dari koalisi musuh, dan delapan warga sipil tewas akibat peluru nyasar.

Sekelompok ahli Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan tahun ini memiliki "bukti kuat" bahwa pasukan Rwanda bertempur di samping M23 dan menyediakan senjata dan dukungan, yang dibantah Rwanda.

Para pemimpin Kongo dan Rwanda telah bertemu beberapa kali untuk mencoba menyelesaikan krisis, termasuk baru-baru ini di Luanda di mana mereka menyepakati gencatan senjata. Tapi pertempuran terus berlanjut sejak itu.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah melakukan "percakapan yang produktif" dengan Presiden Rwanda Paul Kagame tentang perlunya perdamaian dan keamanan di DRC timur.

"Amerika Serikat mendesak Rwanda untuk menghormati komitmen yang dibuat di Luanda, termasuk mengakhiri dukungan Rwanda untuk M23," kata Blinken di Twitter.

Namun Menteri Luar Negeri Rwanda Vincent Biruta mengatakan bahwa "perbedaan pemahaman tentang masalah ini tetap ada".
"M23 tidak boleh disamakan dengan Rwanda. Ini bukan masalah Rwanda yang harus diselesaikan," katanya di Twitter.