JAKARTA - Bintang Brasil, Neymar telah melewatkan dua pertandingan penyisihan grup karena cedera yang ia alami saat melawan Serbia.

Juara lima kali Brasil akan memasuki pertandingan sistem gugur pertama mereka di Piala Dunia 2022 di Qatar dengan salah satu ancaman paling mematikan mereka – superstar Neymar – kembali ke lapangan!

Neymar, dan tim Brasil, diharapkan bermain pada Senin malam melawan Korea Selatan pada pukul 10 malam (19:00 GMT) di Stadion 974 setelah rekaman yang dirilis oleh federasi sepak bola Brasil menunjukkan sang penyerang dalam kondisi baik saat ia melakukan latihan dengan bola dan melakukan tembakan ke gawang sehari sebelum pertandingan.

Pelatih Brasil Tite sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan memulai dengan striker itu jika dia fit untuk bermain.

“Saya lebih suka menggunakan pemain terbaik saya sejak awal,” kata Tite, Minggu (4/12/2022).

"Pelatihlah yang harus membuat keputusan itu dan mengambil tanggung jawab itu."

Neymar, dengan nilai transfer $263 juta dari Barcelona ke Paris Saint-Germain pada 2017 mencetak rekor, melewatkan dua pertandingan terakhir penyisihan grup melawan Swiss dan Kamerun setelah ia mengalami kerusakan ligamen selama pertandingan pembukaan melawan Serbia, yang dimenangkan Brasil 2-0.

Brasil kemudian mengalahkan Swiss 1-0 dan kalah dari Kamerun 0-1, dengan sebagian besar pemain top tim diberi istirahat selama pertandingan, yang terjadi setelah mereka memastikan lolos ke babak sistem gugur.

Neymar yang berusia tiga puluh tahun tidak asing dengan cedera, setelah bertahun-tahun berjuang dengan masalah di kaki kanan dan pergelangan kaki yang menghambat penampilannya di Piala Dunia 2014 dan 2018.

Namun demikian, kemampuan play-making sang jimat kemungkinan besar akan menjadi dasar bagi kesuksesan Brasil ke depan karena mereka menghadapi persaingan yang semakin ketat di Qatar, dengan Argentina, Inggris, Prancis, dan Belanda telah mengamankan tempat mereka di perempat final.

Itu terutama benar setelah pemain depan Gabriel Jesus dan bek kiri Alex Telles absen dari sisa Piala Dunia setelah mengalami cedera saat melawan Kamerun.

Bek kanan Danilo juga dinyatakan fit untuk kembali, sementara bek kiri Alex Sandro tidak akan bermain melawan Korea Selatan, yang berhasil mencapai Babak 16 besar karena selisih gol atas Uruguay setelah mengalahkan Portugal 2-1 dalam pertandingan penyisihan grup terakhir mereka.

Pada hari Minggu, pelatih Korea Selatan Paulo Bento bermain malu-malu ketika ditanya tentang kembalinya Neymar, mengatakan kepada wartawan: "Jelas kami tidak akan mengatakan bahwa lebih baik menghadapi Brasil saat Neymar bermain, tetapi saya selalu lebih suka ketika pemain terbaik ada di sana."

Peluang tim Asia juga didorong oleh kabar baik di lini depan cedera: Hwang Hee-chan yang sehat, yang mencetak gol penentu melawan Portugal sementara juga berjuang dengan cedera sepanjang babak penyisihan grup, diperkirakan akan dimulai pada Selasa
(6/12/2022).

Pada Juni lalu, Brasil mengalahkan Korea Selatan 5-1 dalam pertandingan persahabatan di Seoul.

Tapi kapten Brasil Thiago Silva mengatakan timnya tidak akan menganggap enteng lawan mereka - bahkan dengan Neymar kembali beraksi.

"Kami tidak bisa berpikir ini akan menjadi pertandingan yang mudah seperti di pertandingan persahabatan itu," katanya kepada wartawan.

“Sekarang adalah Piala Dunia dan mereka maju dalam grup yang sangat sulit. Kami sangat menghormati mereka," katanya. (*)