JAKARTA - Warga Malaysia memberikan suara pada Sabtu dalam pemilihan umum yang mungkin gagal mengakhiri fase ketidakstabilan politik baru-baru ini di negara Asia Tenggara itu karena jajak pendapat memperkirakan tidak ada pemenang yang jelas.

Aliansi yang dipimpin oleh pemimpin oposisi veteran Anwar Ibrahim diperkirakan akan memperoleh kursi terbanyak di parlemen tetapi gagal mencapai mayoritas yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan.

Koalisi Barisan pimpinan Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob dan blok lain yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Muhyiddin Yassin adalah pesaing utama lainnya. Aliansi Muhyiddin adalah mitra junior dalam pemerintahan koalisi Ismail, dan keduanya bisa bersatu lagi untuk memblokir Anwar.

Tanpa pemenang yang jelas, ketidakpastian politik dapat berlanjut karena Malaysia menghadapi perlambatan pertumbuhan ekonomi dan kenaikan inflasi.

Itu telah memiliki tiga perdana menteri dalam beberapa tahun, termasuk Mahathir Mohamed yang berusia 97 tahun, yang memerintah Malaysia selama lebih dari dua dekade selama dua masa kekuasaan, dan telah membangkitkan dirinya untuk satu pertarungan terakhir, meskipun dia tidak dianggap sebagai pemimpin. lawan.

Jika Anwar merebut jabatan puncak, itu akan menjadi perjalanan yang luar biasa bagi seorang politisi yang dalam 25 tahun telah beralih dari pewaris jabatan perdana menteri menjadi tahanan politik yang dihukum karena sodomi menjadi tokoh oposisi terkemuka negara itu.

"Saat ini, saya pikir semuanya terlihat bagus dan kami sangat percaya diri," kata Anwar kepada wartawan setelah memberikan suaranya di negara bagian Penang.

Ismail mengatakan koalisinya menargetkan mayoritas sederhana, tetapi akan terbuka untuk bekerja sama dengan yang lain jika gagal melakukannya.

21,1 juta pemilih Malaysia yang memenuhi syarat, termasuk 6 juta pemilih baru, akan memilih 222 anggota parlemen untuk majelis rendah parlemen. Perlombaan berjalan lancar, dengan jajak pendapat menunjukkan jumlah pemilih yang ragu-ragu dalam jumlah yang signifikan pada hari-hari sebelum pemungutan suara.

Pemungutan suara ditutup pada pukul 6 sore. (1000 GMT), dengan hasil diharapkan akan diumumkan nanti malam.

Sekitar 70% pemilih telah memberikan suara mereka pada pukul 16:00, kata Komisi Pemilihan.

Jumlah pemilih dalam pemilihan sebelumnya adalah salah satu yang tertinggi dengan 82%, tetapi mengingat kumpulan pemilih yang lebih besar dalam pemilihan ini, jumlah pemilih pada hari Sabtu telah melampaui pemilihan sebelumnya dengan hampir 2 juta pemilih.

Jumlah pemilih yang lebih tinggi biasanya cenderung mendukung oposisi.

Masalah utama adalah ekonomi, bersama dengan korupsi karena beberapa pemimpin dari koalisi Barisan Nasional yang sedang menjabat menghadapi tuduhan korupsi. Warga Malaysia juga frustrasi dengan ketidakstabilan politik, yang dianggap menghambat upaya pembangunan.

"Saya berharap ada perubahan dalam pemerintahan," kata Ismat Abdul Rauf, seorang pensiunan berusia 64 tahun, kepada Reuters. "Ada banyak masalah yang perlu ditangani - ekonomi, kekayaan negara, orang-orang yang melakukan kesalahan yang tidak dituntut."

Blok Anwar multietnis, sedangkan dua lainnya mengutamakan kepentingan mayoritas etnis Melayu Muslim. Blok Muhyiddin termasuk partai Islam yang menggembar-gemborkan hukum syariah.

Jajak pendapat menunjukkan keunggulan Anwar, yang lebih dari dua dekade sebagai tokoh oposisi termasuk sembilan tahun penjara atas tuduhan sodomi dan korupsi yang menurutnya bermotivasi politik.

Jajak pendapat independen Merdeka Center memperkirakan pada hari Jumat bahwa koalisi reformis Pakatan Harapan Anwar akan mengambil 82 kursi dan aliansi Perikatan Nasional Muhyiddin 34, dengan 45 kursi terlalu dekat.

Koalisi Barisan Nasional Perdana Menteri Ismail, yang menyerukan pemilihan awal berharap untuk memenangkan mandat yang lebih kuat, berada di jalur untuk 15 kursi, kata Merdeka, meskipun survei lain memperkirakan dapat memperoleh hingga 51 kursi.

Anwar adalah pilihan utama untuk perdana menteri dengan 33%, diikuti oleh Muhyiddin dengan 26% dan Ismail dengan 17% dalam survei Merdeka.

Barisan, yang didominasi oleh Organisasi Nasional Melayu Bersatu, memerintah selama 60 tahun, dari kemerdekaan hingga 2018, sementara Perikatan adalah blok baru yang muncul sebagai kekuatan ketiga yang kuat dengan dukungan pemilih Melayu.

Anwar dibebaskan dari penjara pada 2018 setelah bergabung dengan musuh lama Mahathir dan Muhyiddin untuk mengalahkan Barisan untuk pertama kalinya dalam sejarah Malaysia, di tengah kemarahan publik terhadap pemerintah atas skandal 1MDB bernilai miliaran dolar.

Koalisi itu runtuh setelah 22 bulan berkuasa karena pertikaian atas janji Mahathir untuk menyerahkan jabatan perdana menteri kepada Anwar. Muhyiddin sebentar menjadi perdana menteri, tetapi pemerintahannya runtuh tahun lalu, membuka jalan bagi Barisan untuk kembali berkuasa dengan Ismail di pucuk pimpinan.