JAKARTA - Badai "efek danau" awal musim dingin menumpahkan tumpukan hampir semeter atau lebih salju di bagian barat negara bagian New York pada hari Jumat. Hal itu mengganggu perjalanan dengan semburan bubuk es yang bertiup dari Danau Erie dan Danau Ontario diperkirakan akan menumpuk lebih tinggi selama akhir pekan.

Pihak berwenang melaporkan dua penduduk Erie County yang terkena dampak parah meninggal karena serangan jantung karena kelelahan saat membersihkan salju.

Badai dapat berlanjut hingga hari Minggu, menciptakan ledakan hujan salju lebat secara sporadis di sepanjang jalur sempit yang dapat mencapai 1,4 meter salju di beberapa lokasi di selatan Buffalo, menurut perkiraan Layanan Cuaca Nasional.

Departemen Pekerjaan Umum Kabupaten Erie melaporkan lebih dari 5 kaki "sepanjang beberapa bagian terburuk dari badai," kata eksekutif daerah Mark Poloncarz di Twitter. Dia juga melaporkan sebagian bangunan runtuh di Hamburg, New York, akibat berat salju, meskipun tidak ada rincian lebih lanjut yang tersedia.

Disertai dengan suhu yang turun, badai salju besar pertama di kawasan itu terjadi pada hari Kamis dan mendapatkan momentum semalam hingga Jumat, meskipun musim dingin secara resmi dimulai pada 21 Desember.

Angin kencang dan dahan pohon yang diselimuti salju serta kabel listrik mematikan listrik ke ribuan pelanggan utilitas, sementara badai juga memaksa penutupan di sepanjang New York Thruway dan pembatalan penerbangan di Bandara Internasional Buffalo Niagara.

Peregangan setidaknya dua jalan raya ditutup setelah sejumlah rig traktor-trailer tercabik-cabik dan kendaraan lain terjebak di salju, kata pejabat Erie County.

Meski begitu, banyak warga New York bagian barat, yang terbiasa dengan cuaca musim dingin yang bahkan lebih parah, tampak tidak terpengaruh.

Seorang pengguna Twitter bernama @BuffaloSnowKing memposting video dirinya berdiri di luar pada Kamis malam saat salju menyelimuti halaman rumahnya. "Bagaimana bisa kamu tidak menikmati cuaca ini ?!" dia men-tweet.

Pada Jumat pagi, larangan perjalanan darat yang membuat pengendara keluar dari jalan semalaman tetap berlaku di sebagian besar bagian tengah Erie County. Tetapi pembatasan jalan dicabut, setidaknya untuk sementara, sebagai pengganti peringatan perjalanan di bagian utara dan selatan kabupaten, termasuk Buffalo, kota terpadat kedua di negara bagian itu dengan sekitar 278.000 penduduk.

Dengan salju turun dengan kecepatan 1 hingga 3 inci per jam, kru bajak berjuang untuk menjaga jalan tetap bersih, dan 2 kaki lainnya dapat menumpuk pada hari Sabtu, kata Liz Jurkowski, seorang ahli meteorologi di National Weather Service (NWS) di Buffalo.

Ketegangan menghilangkan salju terbukti terlalu berat bagi sebagian orang. "Sayangnya, kami harus melaporkan meninggalnya dua warga Erie County terkait dengan serangan jantung yang terkait dengan aktivitas saat menyekop/meniup salju," cuit Poloncarz.

Hujan salju dengan proporsi seperti itu tidak jarang terjadi di New York barat pada bulan November, ketika perairan Great Lakes yang relatif hangat dapat bercampur dengan udara dingin di atmosfer bagian atas yang jatuh dari Kutub Utara, menurut layanan cuaca.

Menggambarkan sifat yang sangat terlokalisasi dari fenomena efek danau, akumulasi 36 inci Orchard Park pada pukul 9 pagi kontras dengan 1,6 inci yang jatuh di Tonawanda, hanya 23 mil ke utara, menurut layanan cuaca. Dua kota Erie County lainnya, Hamburg dan Wales, masing-masing berukuran hampir 34 inci dan 26 inci, sementara Buffalo melaporkan hampir 14 inci pada Jumat pagi.

Hampir 4.000 pelanggan tanpa listrik di daerah Buffalo pada Jumat sore, menurut Poweroutage.us. Komisaris Operasi Darurat Kabupaten Erie Daniel Neaverth mengatakan dia mengharapkan layanan di kabupaten itu segera dipulihkan.

Erie County menutup kantornya pada hari Jumat, meskipun staf penting harus melapor untuk bekerja. Masyarakat Kerbau Distrik sekolah, negara bagian terbesar kedua yang melayani 32.000 siswa, membatalkan semua kelas dan menutup kantor pada hari Jumat.

Jurkowski dari NWS mengutip banyak laporan tentang "guntur salju" saat langit bergemuruh dan kilat menyambar.

Semua kecuali lima dari hampir 80 penerbangan yang dijadwalkan berangkat dari Buffalo pada Jumat dibatalkan, kata direktur penerbangan bandara Lee Weitz.

Prospek bubuk setinggi 4-1 / 2 kaki di tanah pada akhir pekan mendorong National Football League untuk memindahkan pertandingan kandang hari Minggu Buffalo Bills melawan Cleveland Browns ke Detroit.

Badai berkembang sebagai suhu untuk wilayah tersebut, dan sebagian besar Amerika Serikat bagian utara, jatuh 10 hingga 20 derajat Fahrenheit di bawah rata-rata untuk sepanjang tahun ini, kata Rich Otto, ahli meteorologi Pusat Prediksi Badai di College Park, Maryland.