JAKARTA - Amerika Serikat akan mempertahankan status darurat kesehatan masyarakat dari pandemi COVID-19, yang memungkinkan jutaan orang Amerika masih menerima tes, vaksin, dan perawatan gratis, dua pejabat administrasi Biden mengatakan pada hari Jumat.

Kemungkinan lonjakan musim dingin dalam kasus COVID dan kebutuhan lebih banyak waktu untuk beralih dari darurat kesehatan masyarakat ke pasar swasta adalah dua faktor yang berkontribusi pada keputusan untuk tidak mengakhiri status darurat pada Januari, kata salah satu pejabat.

Darurat kesehatan masyarakat awalnya diumumkan pada Januari 2020, ketika pandemi virus corona dimulai, dan telah diperbarui setiap triwulan selama 90 hari. Tetapi pemerintah pada bulan Agustus mulai memberi sinyal bahwa mereka berencana untuk membiarkannya berakhir pada bulan Januari.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) AS telah berjanji untuk memberikan pemberitahuan 60 hari kepada negara bagian sebelum membiarkan keadaan darurat berakhir, yang akan terjadi pada hari Jumat jika tidak berencana memperbaruinya lagi pada bulan Januari. Agensi tidak memberikan pemberitahuan seperti itu, kata pejabat kedua.

Pakar kesehatan percaya lonjakan infeksi COVID-19 di Amerika Serikat kemungkinan besar terjadi pada musim dingin ini, kata seorang pejabat. "Kita mungkin berada di tengah-tengah satu di bulan Januari," katanya. "Itu bukan saat Anda ingin mencabut darurat kesehatan masyarakat."

Kasus harian AS turun menjadi rata-rata hampir 41.300 pada 9 November, tetapi rata-rata 335 orang per hari masih meninggal akibat COVID, menurut data Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS terbaru.

Kasus harian AS diproyeksikan meningkat perlahan menjadi hampir 70.000 pada Februari, didorong oleh siswa yang kembali ke sekolah dan pertemuan dalam ruangan terkait cuaca dingin, Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan Universitas Washington mengatakan dalam analisis 21 Oktober. Kematian diperkirakan akan tetap pada level saat ini. Baca selengkapnya

Para pejabat mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk transisi keluar dari darurat kesehatan masyarakat.

Pemerintah telah membayar vaksin COVID, beberapa tes, dan perawatan tertentu, serta perawatan lain di bawah deklarasi darurat kesehatan masyarakat (PHE). Ketika keadaan darurat berakhir, pemerintah akan mulai mentransfer perawatan kesehatan COVID ke asuransi swasta dan rencana kesehatan pemerintah.

Pejabat kesehatan mengadakan pertemuan besar dengan perusahaan asuransi dan pembuat obat untuk memindahkan penjualan dan distribusi vaksin COVID dan perawatan ke sektor swasta pada bulan Agustus dan Oktober, tetapi sejak itu tidak ada yang diumumkan kepada publik.

"Motivasi terbesar dari perspektif kebijakan adalah memastikan kelancaran transisi ke pasar komersial dan tantangan untuk mengurai berbagai perlindungan yang telah diterapkan," kata Dr. Jen Kates, wakil presiden senior di Kaiser Family Foundation. "Memperpanjang PHE memberikan lebih banyak waktu untuk mengelolanya."

Tantangan terbesar adalah orang yang tidak diasuransikan, katanya. Sebagian besar orang Amerika memiliki asuransi kesehatan yang didukung pemerintah atau swasta dan diharapkan tidak membayar apa pun untuk vaksin dan penguat COVID, meskipun kemungkinan besar mereka akan mengeluarkan biaya sendiri untuk tes dan perawatan.

Anak-anak yang tidak diasuransikan juga akan terus mendapatkan vaksin gratis, tetapi tidak jelas bagaimana mereka dan sekitar 25 juta orang dewasa yang tidak diasuransikan akan menghindari membayar biaya penuh untuk tes dan perawatan, dan bagaimana orang dewasa tersebut akan mendapatkan vaksin.

Jumlah mereka diatur untuk tumbuh dengan darurat berakhir. HHS memperkirakan bahwa sebanyak 15 juta orang akan kehilangan cakupan kesehatan setelah persyaratan Kongres bahwa program Medicaid negara bagian membuat orang terus terdaftar berakhir dan negara bagian kembali ke pola normal untuk pendaftaran.