JAKARTA - Pasukan yang didukung Rusia telah membuat beberapa kemajuan di Ukraina timur, kata Inggris pada hari Jumat. Namun cengkeraman Moskow melemah di selatan, di mana seorang pejabat Rusia telah menawarkan untuk membantu penduduk melarikan diri dari wilayah yang diklaim telah dicaplok Rusia.

Pembaruan intelijen Inggris mengatakan pasukan yang dipimpin oleh perusahaan militer swasta Rusia Wagner Group telah merebut desa Optyine dan Ivangrad di selatan kota Bakhmut yang diperebutkan dengan sengit, kemajuan pertama dalam lebih dari tiga bulan.

"Ada sedikit, jika ada, pemukiman lain yang direbut oleh pasukan reguler Rusia atau separatis sejak awal Juli," kata pembaruan harian dari London, yang biasanya berfokus pada keberhasilan medan perang Ukraina.

Ukraina melancarkan serangan balasan pada akhir Agustus terhadap pasukan Rusia yang menduduki negara itu sejak awal invasi mereka pada Februari, mendorong mereka keluar dari sebagian besar timur laut dan menempatkan mereka di bawah tekanan berat di selatan.

Menyusul kemunduran Rusia, sekutu dekat Moskow, Belarusia, memerintahkan pasukan untuk dikerahkan bersama pasukan Rusia di dekat Ukraina minggu ini, yang memicu kekhawatiran bahwa negara itu mungkin mengirim pasukannya melintasi perbatasan untuk pertama kalinya.

Pada hari Jumat Presiden Alexander Lukashenko menempatkan Belarus dalam apa yang disebutnya keadaan siaga terorisme yang meningkat karena ketegangan di perbatasannya. Ukraina membantah menyerang Belarusia.

Fokus utama Kyiv sekarang adalah Kherson - salah satu dari empat provinsi Ukraina yang diduduki sebagian yang diklaim Rusia telah dicaplok dalam beberapa pekan terakhir, dan bisa dibilang yang paling penting dan strategis.

Kantor berita Rusia TASS mengatakan pengungsi dari wilayah Kherson diperkirakan akan mulai tiba di Rusia pada hari Jumat, sehari setelah seorang pejabat Rusia menyarankan orang-orang dapat melarikan diri ke Rusia, terutama mereka yang berada di sekitar kota Kherson.

Sementara beberapa orang di daerah yang diduduki Rusia di Ukraina telah melarikan diri ke Rusia saat pasukan Ukraina maju, yang lain telah melaporkan dipaksa menuju Rusia dan yang lainnya masih melarikan diri ke barat ke bagian-bagian yang dikuasai Ukraina di negara mereka.

Sebuah penerbangan warga sipil dari Kherson akan menjadi pukulan terhadap klaim Rusia bulan lalu untuk mencaplok sekitar 15% dari wilayah Ukraina dan memasukkan wilayah ukuran Portugal ke Rusia. Tiga perempat anggota PBB mengutuk langkah itu sebagai ilegal pada hari Rabu.

Kota Kherson, satu-satunya konurbasi besar yang direbut Rusia sejak invasi pada Februari, mengendalikan satu-satunya rute darat ke semenanjung Krimea yang direbut Rusia pada 2014 dan muara sungai Dnipro yang membelah Ukraina.

Sejak awal Oktober, pasukan Ukraina telah menerobos garis depan Rusia di wilayah itu dalam kemajuan terbesar mereka di selatan sejak perang dimulai, yang bertujuan untuk memotong pasukan Rusia dari jalur pasokan dan rute pelarian melintasi sungai.

Ukraina mengatakan sebelumnya pada hari Jumat bahwa angkatan bersenjatanya telah merebut kembali 600 pemukiman pada bulan lalu, termasuk 75 di wilayah Kherson dan 43 di wilayah Donetsk timur, di mana Optyine dan Ivangrad berada.

"Wilayah wilayah Ukraina yang dibebaskan telah meningkat secara signifikan," kata Kementerian Reintegrasi Wilayah Pendudukan Sementara di situs webnya.

Reuters tidak segera dapat mengkonfirmasi laporan medan perang.

Kherson terletak di sebelah wilayah Zaporizhzhia, juga diklaim oleh Rusia, di mana pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa berbasis.