JAKARTA - Ayman al-Zawahiri menggantikan Osama bin Laden sebagai pemimpin al Qaeda setelah bertahun-tahun sebagai organisator dan ahli strategi utamanya,. Tetapi kurangnya karisma dan persaingannya dari militan saingan Negara Islam melumpuhkan kemampuannya untuk menginspirasi serangan spektakuler ke Barat.

Zawahiri, 71, tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS, Presiden AS Joe Biden mengatakan di televisi langsung pada Senin malam. Para pejabat AS mengatakan serangan itu terjadi pada hari Minggu di ibukota Afghanistan Kabul.

Dia telah menyaksikan dengan cemas ketika al Qaeda secara efektif dikesampingkan oleh pemberontakan Arab 2011, yang diluncurkan terutama oleh aktivis kelas menengah dan intelektual yang menentang otokrasi selama beberapa dekade.

Pada tahun-tahun setelah kematian bin Laden, serangan udara AS membunuh deputi Zawahiri berturut-turut, melemahkan kemampuan militan veteran Mesir untuk berkoordinasi secara global.

Meskipun reputasinya sebagai pribadi yang tidak fleksibel dan agresif, Zawahiri berhasil memelihara kelompok-kelompok yang berafiliasi secara longgar di seluruh dunia yang tumbuh untuk mengobarkan pemberontakan lokal yang menghancurkan, beberapa dari mereka berakar pada gejolak yang timbul dari Musim Semi Arab. Kekerasan tersebut membuat sejumlah negara di Asia, Afrika, dan Timur Tengah tidak stabil.

Namun hari-hari Al Qaeda sebagai jaringan komplotan yang diarahkan secara terpusat dan hierarkis yang menyerang Amerika Serikat pada 11 September 2001, telah lama berlalu. Sebaliknya, militansi kembali ke akarnya dalam konflik tingkat lokal, didorong oleh campuran keluhan lokal dan hasutan oleh jaringan jihad transnasional menggunakan media sosial.

Asal usul Zawahiri dalam militansi Islam kembali beberapa dekade.
Pertama kali dunia mendengar tentang dia adalah ketika dia berdiri di dalam kurungan ruang sidang setelah pembunuhan Presiden Mesir Anwar al-Sadat pada tahun 1981.

"Kami telah berkorban dan kami masih siap untuk lebih banyak pengorbanan sampai kemenangan Islam," teriak Zawahiri, mengenakan jubah putih, ketika sesama terdakwa yang marah dengan perjanjian damai Sadat dengan Israel meneriakkan slogan-slogan.

Zawahiri menjalani hukuman penjara tiga tahun karena kepemilikan senjata ilegal, tetapi dibebaskan dari tuduhan utama.

Seorang ahli bedah terlatih - salah satu nama samarannya adalah The Doctor - Zawahiri pergi ke Pakistan untuk pembebasannya di mana dia bekerja dengan Bulan Sabit Merah merawat gerilyawan mujahidin Islam yang terluka di Afghanistan melawan pasukan Soviet.

Selama periode itu, ia berkenalan dengan bin Laden, seorang Saudi kaya yang telah bergabung dengan perlawanan Afghanistan.

Mengambil alih kepemimpinan Jihad Islam di Mesir pada tahun 1993, Zawahiri adalah tokoh terkemuka dalam kampanye pada pertengahan 1990-an untuk menggulingkan pemerintah dan mendirikan negara Islam murni. Lebih dari 1.200 orang Mesir terbunuh.

Pihak berwenang Mesir melakukan tindakan keras terhadap Jihad Islam setelah upaya pembunuhan terhadap Presiden Hosni Mubarak pada Juni 1995 di Addis Ababa. Zawahiri yang beruban dan bersorban putih menanggapi dengan memerintahkan serangan tahun 1995 terhadap kedutaan Mesir di Islamabad. Dua mobil berisi bahan peledak menabrak gerbang kompleks, menewaskan 16 orang.

Pada tahun 1999, pengadilan militer Mesir menghukum mati Zawahiri secara in absentia. Saat itu dia menjalani kehidupan sederhana sebagai seorang militan setelah membantu Bin Laden membentuk al Qaeda.

Sebuah rekaman video yang ditayangkan oleh Al Jazeera pada tahun 2003 menunjukkan kedua pria itu berjalan di lereng gunung berbatu - sebuah gambar yang diharapkan intelijen Barat akan memberikan petunjuk tentang keberadaan mereka.

ANCAMAN JIHAD GLOBAL
Selama bertahun-tahun Zawahiri diyakini bersembunyi di sepanjang perbatasan terlarang antara Pakistan dan Afghanistan. Dia mengambil alih kepemimpinan al Qaeda pada 2011 setelah US Navy Seals membunuh bin Laden di tempat persembunyiannya di Pakistan. Sejak itu dia berulang kali menyerukan jihad global, dengan Ak-47 sebagai sisinya selama pesan video.

Dalam pidato untuk bin Laden, Zawahiri berjanji untuk melanjutkan serangan ke Barat, mengingat ancaman militan kelahiran Saudi bahwa "Anda tidak akan memimpikan keamanan sampai kami menjalaninya sebagai kenyataan dan sampai Anda meninggalkan tanah Muslim".

Ternyata, kemunculan ISIS yang lebih keras pada 2014-2019 di Irak dan Suriah menarik banyak, jika tidak lebih, perhatian dari otoritas kontra-terorisme Barat.

Zawahiri sering mencoba membangkitkan gairah di kalangan umat Islam dengan berkomentar secara online tentang isu-isu sensitif seperti kebijakan AS di Timur Tengah atau tindakan Israel terhadap Palestina, tetapi penyampaiannya dipandang kurang memiliki daya tarik bin Laden.

Pada tingkat praktis, Zawahiri diyakini telah terlibat dalam beberapa operasi terbesar Al Qaeda, membantu mengatur serangan tahun 2001, ketika pesawat yang dibajak oleh Al Qaeda digunakan untuk membunuh 3.000 orang di Amerika Serikat.

Dia didakwa atas dugaan perannya dalam pemboman tahun 1998 di kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania. FBI menempatkan hadiah $ 25 juta di kepalanya pada daftar yang paling dicari.

KELUARGA TERKENAL
Zawahiri tidak muncul dari daerah kumuh Kairo, seperti orang lain yang tertarik pada kelompok militan yang menjanjikan tujuan mulia. Lahir pada tahun 1951 di Kairo yang terkenalkeluarga, Zawahiri adalah cucu dari imam besar Al Azhar, salah satu masjid Islam yang paling penting.

Zawahiri dibesarkan di pinggiran kota Maadi yang rimbun di Kairo, tempat yang disukai oleh ekspatriat dari negara-negara Barat yang ditentangnya. Putra seorang profesor farmakologi, Zawahiri pertama kali memeluk fundamentalisme Islam pada usia 15 tahun.

Dia terinspirasi oleh ide-ide revolusioner dari penulis Mesir Sayyid Qutb, seorang Islamis yang dieksekusi pada tahun 1966 dengan tuduhan mencoba menggulingkan negara.

Orang-orang yang belajar dengan Zawahiri di Fakultas Kedokteran Universitas Kairo pada tahun 1970-an menggambarkan seorang pemuda yang bersemangat yang pergi ke bioskop, mendengarkan musik dan bercanda dengan teman-temannya.

“Ketika dia keluar dari penjara, dia adalah orang yang sama sekali berbeda,” kata seorang dokter yang belajar dengan Zawahiri dan menolak disebutkan namanya.

Di ruang sidang setelah pembunuhan Sadat di parade militer, Zawahiri berbicara kepada pers internasional, mengatakan militan telah menderita penyiksaan berat termasuk cambuk dan serangan anjing liar di penjara.

"Mereka menangkap para istri, ibu, ayah, saudara perempuan dan anak laki-laki dalam persidangan untuk memberikan tekanan psikologis pada para tahanan yang tidak bersalah ini," katanya.

Rekan-rekan tahanan mengatakan kondisi itu semakin meradikalisasi Zawahiri dan membuatnya berada di jalur jihad global.