JAKARTA - Seorang pejabat di sebuah perusahaan perdagangan biji-bijian yang berbasis di Turki membantah pada hari Jumat bahwa gandum dan tepung di atas kapal yang berlabuh di pelabuhan Lebanon telah dicuri dari Ukraina, dengan mengatakan bahwa sumber tepung itu adalah Rusia.

Pejabat di Loyal Agro Co LTD, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan kepada Reuters bahwa perusahaan telah berusaha mengimpor 5.000 ton tepung di kapal ke Lebanon untuk dijual ke pembeli swasta, bukan ke pemerintah Lebanon.

Reuters tidak dapat segera menghubungi pejabat pemerintah Lebanon untuk memberikan komentar.

Kedutaan Besar Ukraina di Lebanon pada hari Kamis mengatakan kepada Reuters bahwa sebuah kapal Suriah yang disetujui AS telah berlabuh di pelabuhan Tripoli, Lebanon utara, "membawa 5.000 ton jelai dan 5.000 ton tepung yang kami duga diambil dari toko Ukraina."

Kedutaan Rusia di Beirut mengatakan "tidak memiliki informasi mengenai kapal Suriah atau kargo yang dibawa ke Lebanon oleh perusahaan swasta."

Rusia sebelumnya telah membantah tuduhan Ukraina bahwa mereka telah mencuri gandum Ukraina.

Pejabat perusahaan mengatakan kargo belum diturunkan dan bea cukai Lebanon belum memberikan izin impor karena bea cukai sedang dalam proses menyelidiki pernyataan Ukraina bahwa tepung telah dicuri oleh Rusia dari Ukraina setelah invasi Moskow ke negara itu.

Pejabat itu mengatakan perusahaan telah memberikan dokumentasi kepada bea cukai Lebanon yang menunjukkan sumber kargo itu sah. Mereka menolak memberikan dokumen itu kepada Reuters.

Seorang pejabat bea cukai dan sumber pengiriman mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis bahwa pelabuhan Tripoli tidak menurunkan muatan kapal karena dicurigai membawa barang curian.

Bea Cukai Lebanon tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat.

Pejabat perusahaan mengatakan bahwa kargo berisi sekitar 8.000 ton tepung dan total 1.700 ton jelai, awalnya ditujukan ke Suriah tetapi perusahaan memutuskan untuk menurunkan 5.000 ton tepung di Lebanon di tengah kekurangan roti yang terkait dengan krisis ekonomi tiga tahun. Kargo yang tersisa akan diturunkan di pelabuhan Suriah, kata mereka.

Pejabat itu mengatakan bahwa tepung tersebut dapat dijual dengan harga antara $620 sampai $650 per ton di Lebanon, sedangkan satu ton akan dijual dengan harga $600 di Suriah.

Toko roti di Lebanon dibanjiri minggu ini oleh kerumunan yang frustrasi di negara di mana sekitar setengah populasinya mengalami kerawanan pangan, menurut Program Pangan Dunia.

Lebanon dulu mengimpor sebagian besar gandumnya dari Ukraina, tetapi pengiriman itu telah terganggu oleh invasi Rusia dan blokade pelabuhan-pelabuhan utama Laut Hitam yang pernah digunakan Ukraina untuk mengekspor.

Ukraina telah melanjutkan ekspor gandum legal ke Lebanon pada pertengahan Juli, menurut kedutaan Ukraina dan kepala asosiasi pabrik Lebanon.