JAKARTA - Juara dunia empat kali Sebastian Vettel pada hari Kamis mengumumkan dia akan pensiun dari Formula Satu pada akhir musim ini.

Pebalap Jerman berusia 35 tahun, salah satu pembalap paling sukses dalam sejarah, mengatakan dia membuat keputusan "sulit" untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya.

“Saya suka olahraga ini. Itu telah menjadi pusat hidup saya sejak saya bisa mengingatnya. Tapi sebanyak ada kehidupan di jalurnya, ada juga kehidupan saya di luar jalur. Menjadi pembalap tidak pernah menjadi satu-satunya identitas saya,” kata Vettel dalam pesan video di Instagram.

“Gairah saya untuk balap dan Formula 1 datang dengan banyak waktu yang dihabiskan jauh dari mereka dan membutuhkan banyak energi. Berkomitmen pada hasrat saya seperti yang saya lakukan dan cara yang menurut saya benar, tidak lagi berjalan beriringan dengan keinginan saya untuk menjadi ayah dan suami yang hebat.”

Vettel memulai debutnya dengan BMW Sauber di Grand Prix AS pada 2007.

Dia tenar di seluruh dunia saat bergabung dengan tim dengan Red Bull Racing dan memenangkan empat gelar F1 berturut-turut dari 2010 hingga 2013.

Dia beralih ke Ferrari pada 2015, di mana dia mengklaim kemenangan balapan terakhirnya pada 2019, sebelum bergabung dengan Aston Martin pada 2021.

Dalam perebutan gelar juara dunia, Vettel hanya tertinggal dari Michael Schumacher, Lewis Hamilton, dan Juan Manuel Fangio.

Dia mengantongi 53 kemenangan balapan dalam karir F1 - ketiga di belakang Hamilton dan Schumacher - dan membuat 122 podium.

Sebuah pernyataan Aston Martin memuji Vettel sebagai inspirasi untuk "begitu banyak sepanjang karirnya, baik di Formula Satu dan seterusnya."

“Kami bangga memanggilnya rekan satu tim, teman dan telah menjadi bagian dari perjalanannya, sama seperti dia telah menjadi bagian dari kami,” kata tim.

Bos Aston Martin Lawrence Stroll juga berterima kasih kepada pelatih asal Jerman itu atas “pekerjaan hebat yang telah dia lakukan untuk Aston Martin selama satu setengah tahun terakhir.”