JAKARTA - Bisnis Thailand menguangkan ganja dengan produk-produk yang mengandung ganja seperti pasta gigi, teh, sabun, dan makanan ringan setelah pemerintah melegalkan tanaman dan ekstraknya tahun ini, menghasilkan gelombang minat pada obat tersebut.

"Ini memberi saya tidur yang nyenyak dan nyaman," kata Pakpoom Charoenbunna, 32, yang membeli minuman yang mengandung ganja dari penjual teh susu biasa.

Thailand menjadi negara Asia Tenggara pertama yang melegalkan ganja pada 2018 untuk penggunaan medis dan penelitian.

Bulan lalu, Thailand mendekriminalisasi seluruh pabrik. Mengeluarkan ganja dari daftar narkotika telah menyebabkan ledakan penggunaan ganja rekreasi.

Secara resmi, produk komersial yang disetujui oleh regulator makanan dan obat-obatan dapat mengandung cannabidiol (CBD), bahan kimia dalam ganja yang tidak membuat penggunanya tinggi.

Tetapi regulator membatasi kandungan tetrahydrocannabinol (THC) - bahan aktif yang membuat pengguna tinggi - dalam produk ganja hanya 0,2%.

Thailand memiliki sejarah panjang menggunakan ganja dalam pengobatan tradisional untuk meredakan sakit dan nyeri. Inovator sekarang datang dengan ide-ide baru.

Surawut Samphant, pemilik toko ganja Channherb, telah membuat pasta gigi. "Salah satu bahannya adalah minyak biji ganja sativa yang mengandung CBD," katanya.

Surawat mengatakan pasta gigi membantu perawatan gusi dan satu pelanggan yang puas mengatakan itu berhasil untuknya.

"Gigi saya surut dan kadang-kadang terinfeksi," kata Nikom Rianthong yang telah menggunakan pasta gigi selama dua bulan. "Itu memecahkan masalah saya," katanya, menambahkan bahwa dia tidak akan kembali ke merek lain.

Pemilik toko makanan penutup Kanomsiam, Kreephet Hanpongpipat, telah lama menjual hidangan rasa daun pandan tetapi setahun yang lalu memasukkan daun ganja untuk menarik pelanggan baru.

Kreephet mengatakan pelanggannya mengatakan makanan penutup yang mengandung ganja membantu mereka tidur nyenyak.

Menteri Kesehatan Anutin Charnvirakul, pendorong utama di balik legalisasi ganja untuk tujuan medis, memperkirakan industri ini bisa bernilai lebih dari $3 miliar dalam waktu lima tahun.

"Saya ingin melihat orang menjadi kaya dengan melakukan produk ini dengan cara yang positif," katanya kepada Reuters.

"Kebijakan saya tentang ganja hanya berfokus pada tujuan medis dan perawatan kesehatan. Itu saja. Kami tidak dapat mendorong penggunaan ganja dengan cara lain."

Produsen ganja kaya THC telah memanfaatkan dorongan untuk mempromosikan ganja medis dan kios-kios yang menjual ganja bermunculan di seluruh negeri.

Anutin mengatakan bahwa ada undang-undang kesehatan masyarakat yang dapat mencegah penggunaan rekreasi saat RUU ganja sedang dibahas di parlemen.

Kreephet mengatakan perlu ada lebih banyak pendidikan publik tentang manfaat dan bahaya ganja sehingga dapat digunakan dengan aman.