JAKARTA - Perusahaan pakan ternak terkemuka Amerika Serikat mengirim bangkai seberat 1.000 pon ke tempat pembuangan sampah Kansas, di mana mereka diratakan oleh mesin pemuat dan dicampur dengan sampah, setelah gelombang panas bulan Juni membunuh ribuan sapi, dokumen yang dilihat oleh Reuters menunjukkan.

Sapi lainnya dikubur di kuburan yang tidak dilapisi, kata sebuah perusahaan pakan.
Cara ini bukan metode khas untuk membuang mayat ternak. Tetapi begitu banyak sapi mati dalam panas dan kelembaban yang tidak biasa sehingga fasilitas yang biasanya mengubah bangkai menjadi makanan hewan dan produk pupuk kewalahan, mendorong pemerintah negara bagian dan penyedia pakan ternak untuk mengambil tindakan darurat.

Kematian massal dan perebutan selanjutnya untuk menangani tubuh yang membusuk memicu dorongan untuk perubahan dalam industri daging di Kansas, negara bagian ternak AS terbesar ketiga.

Kansas diperkirakan akan mengalami lebih banyak suhu tinggi yang dapat membuat stres dan berpotensi membunuh ternak musim panas ini, menambah segudang masalah yang disebabkan oleh cuaca yang semakin ekstrem terkait dengan perubahan iklim.

Meskipun pejabat negara mengizinkan perusahaan untuk membuang bangkai di TPA Seward County di Liberal, Kansas, mereka sekarang mempertimbangkan alternatif untuk mengurangi risiko bau busuk dan masalah lain jika lebih banyak kematian terjadi, kata direktur TPA.

Metode pembuangan dan identitas perusahaan yang kehilangan ternak belum pernah dilaporkan sebelumnya. Mereka terkandung dalam dokumen yang diperoleh Reuters dari Departemen Kesehatan dan Lingkungan Kansas dan dikonfirmasi oleh beberapa perusahaan yang terlibat.

Sedikitnya 2.117 sapi mati setelah tingkat kelembaban melonjak, angin menghilang dan suhu mencapai 100 derajat Fahrenheit (38°C) di Kansas barat daya selama akhir pekan 11 Juni, catatan negara menunjukkan. Saat itu awal tahun untuk panas seperti itu dan sebelum beberapa ternak benar-benar melepaskan mantel musim dingin mereka.

Direktur TPA Kabupaten Seward, Brock Theiner, memperkirakan tempat pembuangan itu sendiri menampung sekitar 1.850 hingga 2.000 ternak mati.

Pekerja TPA menggunakan peralatan pemuatan dengan roda baja untuk meratakan ternak hingga sekitar delapan inci dan mencampur mayat dengan sampah, sebuah proses yang memakan waktu hampir tiga minggu, kata Theiner.

"Setelah Anda melindasnya, mereka akan rata, tetapi mereka akan kembali ke atas," kata Theiner. "Anda mendapatkan banyak dari mereka dan Anda mendapatkannya, dan itu seperti menjalankan peralatan di atas dasar air. Itu bergerak."

Kansas untuk sementara menangguhkan persyaratan bahwa bangkai ditutupi oleh setidaknya enam inci (15,24 cm) kotoran atau sampah setiap hari karena kematian yang tidak terduga, kata Theiner. Bangkai itu memiliki bau busuk dari dekat, tambahnya. "Begitu kamu masuk, wah!" dia berkata. "Saya memiliki beberapa operator yang memiliki nyali besi."

Tempat pembuangan sampah adalah pilihan terakhir untuk bangkai karena komplikasi dengan bau, hewan menggali di tempat sampah, dan kesulitan menutupi tubuh segera, kata Theiner. Pejabat Kansas sedang menjajaki apakah lebih banyak ternak yang bisa dikomposkan di tempat pemberian pakan, katanya.

Departemen Kesehatan dan Lingkungan Kansas tidak menanggapi pertanyaan.

Cactus Feeders, yang mengatakan menangani 4% dari sapi yang diberi makan di AS, mengirim bangkai ke tempat pembuangan sampah, seperti yang dilakukan Cobalt Cattle, Meade County Feeders, dan Irsik & Doll`s Sunbelt Feed Yard, menurut catatan departemen. Perusahaan, yang menggemukkan sapi dengan gandum sebelum disembelih, tidak berkomentar.

Grant County Feeders di Ulysses, Kansas, mengirim bangkai ke tempat pembuangan sampah karena pabrik rendering penuh, kata Tom McDonald, seorang eksekutif dengan pemilik Five Rivers Cattle Feeding - perusahaan terbesar di dunia yang menghitung meatpacker JBS SA (JBSS3.SA) di antara pelanggannya.

Sapi yang mati karena cekaman panas tidak diproses menjadi daging untuk konsumsi manusia tetapi biasanya dapat diubah menjadi makanan hewani, pupuk, dan produk lainnya.

Ke depan, Five Rivers akan memberi makan ternak lebih sedikit biji-bijian, bahan berenergi tinggi, dan lebih banyak jerami dan silase ketika suhu naik untuk meminimalkan panas internal mereka, kata McDonald. Perusahaan tidak mempertimbangkan langkah lain seperti menambahkan naungan, katanya, karena kematian massal jarang terjadi.

Sapi Empire, sebuah feedyard di Satanta, Kansas yang memasok Tyson Foods (TSN.N), menempatkan bangkai di tempat pembuangan sampah dan mengubur lainnya di lubang yang tidak dilapisi dengan kapur mineral untuk memecah tubuh lebih cepat, kata dokter hewan Tera Barnhardt.

Mengubur ternak di lubang yang tidak dilapisi adalah salah satu metode pembuangan yang paling berisiko karena limbah dapat meresap ke dalam air tanah, kata Hannah Connor, pengacara senior untuk Pusat Keanekaragaman Hayati.

Kansas mengizinkan penguburan tak bergaris di dekat Cattle Empire karena air tanah jauh di lubuk hati, kata Barnhardt. Semua mengatakan, setidaknya 617 sapi dikubur oleh Cattle Empire, Friona Industries, NextGen Cattle dan Clark County Feeders, dokumen negara menunjukkan.

"Udara panas dan lembap membuat hewan-hewan itu merasa tercekik," kata Barnhardt. Untuk ternak yang bertahan hidup, ada yang makan dengan pola yang tidak biasa yang bisa berkurangish kemampuan mereka untuk menambah berat badan, kata dokter hewan. "Ternak masih berjuang," kata Barnhardt. "Kami benar-benar mengkompromikan mereka."