JAKARTA - Mantan menteri keuangan Inggris Rishi Sunak mempertahankan keunggulannya dalam persaingan untuk menjadi perdana menteri Inggris berikutnya pada Senin ketika calon lain tersingkir, meninggalkan empat kandidat dalam persaingan yang semakin sengit untuk menggantikan Boris Johnson.

Sunak mendapat 115 suara dalam pemungutan suara ketiga anggota parlemen Konservatif pada hari Senin, di depan mantan menteri pertahanan Penny Mordaunt dengan 82 suara dan Menteri Luar Negeri Liz Truss dengan 71.

Sejak Johnson mengatakan dia akan mengundurkan diri awal bulan ini setelah pemerintahannya yang dilanda skandal kehilangan dukungan banyak orang di Partai Konservatif yang berkuasa, perlombaan untuk menggantikannya telah berubah buruk dengan beberapa pesaing mengarahkan api mereka ke Sunak yang terdepan.

Dia telah menghadapi kritik dalam segala hal mulai dari catatannya di pemerintahan hingga kekayaan istrinya oleh mereka yang bersaing untuk mencapai putaran kedua antara dua kandidat terakhir, dengan menteri luar negeri Truss dan Mordaunt, yang saat ini menjadi menteri perdagangan junior, kemungkinan besar dia lawan.

Ketua Komite Urusan Luar Negeri Tom Tugendhat, mantan tentara dan kritikus Johnson yang tidak pernah memiliki peran dalam pemerintahan, tersingkir dari kontes kepemimpinan pada hari Senin, setelah mendapatkan suara paling sedikit yakni 31.

Mantan menteri kesetaraan Kemi Badenoch berada di urutan keempat dalam pemungutan suara dengan 58 suara.

358 anggota parlemen dari Partai Konservatif yang berkuasa akan mengurangi lapangan ke dua final minggu ini, menghilangkan kandidat dengan suara paling sedikit setiap kali putaran. Hasil pemungutan suara berikutnya dijadwalkan pada 1400 GMT pada hari Selasa.

Perdana menteri baru kemudian akan diumumkan pada 5 September, setelah 200.000 anggota Partai Konservatif memberikan surat suara selama musim panas.

DEBAT KERAS
Perlombaan telah menjadi terfokus pada janji, atau non-janji, untuk memotong pajak, pada saat ekonomi Inggris dilanda inflasi spiral, utang tinggi dan pertumbuhan rendah yang telah membuat orang-orang dengan tekanan ketat pada keuangan mereka dalam beberapa dekade.

Truss juga mendapat kecaman karena mengatakan dia akan mengubah mandat Bank of England.

Pada debat yang disiarkan televisi pada hari Minggu, kandidat saling menyerang atas catatan mereka, dan Truss dan Sunak menarik diri dari debat ketiga yang direncanakan pada hari Selasa, di tengah kekhawatiran di kalangan Konservatif tentang kandidat yang menyerang rekan partai mereka.

"Sifat Partai Konservatif adalah memiliki perdebatan sengit dan kemudian bersatu setelah pemimpin baru dipilih. Saya tidak ragu bahwa hal yang sama akan terjadi pada kesempatan ini," kata mantan menteri Konservatif David Jones kepada Reuters.

Sunak memperpanjang keunggulannya atas Mordaunt, yang kehilangan dukungan dan mendaftarkan satu suara lebih sedikit daripada yang dia miliki di putaran kedua.

Taruhan Ladbrokes mengatakan pada hari Senin Truss, yang mendapat tujuh suara lebih banyak di putaran ketiga daripada yang dia dapatkan di putaran kedua, sekarang menjadi favorit kedua, di depan Mordaunt tetapi di belakang Sunak.

Kampanye Truss mencoba untuk mendukung argumen mereka untuk pajak yang lebih rendah dengan mengutip sebuah laporan oleh The Center for Economic and Business Research, sebuah think tank sektor swasta, yang menunjukkan ada lebih banyak ruang untuk manuver dari penerimaan pajak yang lebih tinggi.

Tetapi seorang pejabat tinggi Bank of England, Michael Saunders, menolak sarannya bahwa pemerintah harus menetapkan "arah perjalanan yang jelas" untuk kebijakan moneter, dengan mengatakan bahwa fondasi kerangka Inggris sebaiknya tidak tersentuh. Baca selengkapnya

"Pemerintah sangat jelas tidak menetapkan arah perjalanan untuk kebijakan moneter," Saunders, salah satu dari sembilan anggota Komite Kebijakan Moneter yang menetapkan suku bunga, mengatakan pada acara Resolution Foundation di London.