JAKARTA - Presiden Rusia Vladimir Putin mengunjungi Teheran pada hari Selasa untuk pertemuan dengan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, perjalanan pertama oleh kepala Kremlin di luar bekas Uni Soviet sejak invasi ke Ukraina.

Putin melemparkan upaya Barat untuk melumpuhkan ekonomi Rusia dengan sanksi paling berat dalam sejarah baru-baru ini sebagai deklarasi perang ekonomi dan mengatakan Rusia berpaling dari Barat ke China, India, dan Iran.

Hanya tiga hari setelah Presiden AS Joe Biden menyelesaikan kunjungan ke Arab Saudi, pemimpin tertinggi Rusia tiba di Teheran untuk mengadakan pertemuan kelimanya dengan Khamenei, pemimpin tertinggi kedua Iran yang berkuasa pada 1989.

"Kontak dengan Khamenei sangat penting," Yuri Ushakov, penasihat kebijakan luar negeri Putin, mengatakan kepada wartawan di Moskow. "Dialog saling percaya telah berkembang di antara mereka tentang isu-isu paling penting dalam agenda bilateral dan internasional."

"Pada sebagian besar masalah, posisi kami dekat atau identik."

Kunjungan Putin ke Iran akan bertepatan dengan kunjungan Tayyip Erdogan dari Turki, dan kedua pemimpin akan bertemu di Teheran untuk membahas kesepakatan yang bertujuan untuk melanjutkan ekspor gandum Laut Hitam Ukraina, dan ancaman Erdogan untuk meluncurkan operasi lain di Suriah utara yang ditentang Moskow.

Di Suriah, Rusia dan Iran menang dalam dukungan mereka untuk Presiden Bashar al-Assad melawan Barat, yang berulang kali menyerukan agar dia digulingkan sejak perang saudara Suriah dimulai pada 2011.

PERGI KE TIMUR?
Pemimpin Kremlin yang berusia 69 tahun telah melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri dalam beberapa tahun terakhir karena pandemi COVID dan kemudian krisis yang dipicu oleh invasi 24 Februari ke Ukraina. Perjalanan terakhirnya ke luar bekas Uni Soviet adalah ke China pada bulan Februari.

Dengan menuju ke Republik Islam untuk perjalanan luar negeri besar pertamanya sejak perang Ukraina, Putin mengirimkan pesan yang jelas ke Barat bahwa Rusia akan berusaha untuk membangun hubungan dengan Iran, musuh Amerika Serikat sejak Revolusi 1979.

Sebelum perjalanan, juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa Rusia dan Iran telah lama dikenai sanksi Barat: harga, katanya, kedaulatan.

Bagi Teheran, membangun hubungan dengan Rusia-nya Putin adalah cara untuk menyeimbangkan pengaruh Amerika Serikat dan aliansinya di Teluk dengan penguasa Arab dan Israel. Putin akan bertemu dengan Presiden Iran Ebrahim Raisi yang terpilih tahun lalu.

"Kami membutuhkan sekutu yang kuat dan Moskow adalah negara adidaya," kata seorang pejabat senior Iran, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Didorong oleh harga minyak yang tinggi, Teheran bertaruh bahwa dengan dukungan Rusia, hal itu dapat menekan Washington untuk menawarkan konsesi untuk menghidupkan kembali kesepakatan nuklir 2015.

Namun, kemiringan Rusia terhadap Beijing telah secara signifikan mengurangi ekspor minyak mentah Iran ke China - sumber pendapatan utama bagi Teheran sejak Presiden Donald Trump menerapkan kembali sanksi pada 2018.

UKRAINA DAN SYRIA
Pembicaraan dengan Erdogan akan fokus pada rencana untuk membuat ekspor gandum Ukraina bergerak lagi dan ancaman Turki untuk meluncurkan operasi militer baru di Suriah untuk memperluas "zona aman" sedalam 30 km (20 mil) di sepanjang perbatasan.

"Diskusi dengan Putin akan fokus pada biji-bijian, Suriah dan Ukraina," kata seorang pejabat senior Turki yang meminta anonimitas. "Pembicaraan akan mencoba memecahkan masalah ekspor biji-bijian."

Rusia, Ukraina, Turki, dan PBB diperkirakan akan menandatangani kesepakatan akhir pekan ini yang bertujuan untuk melanjutkan pengiriman gandum dari Ukraina melintasi Laut Hitam. Baca selengkapnya

Setiap operasi Turki di Suriah akan menyerang milisi YPG Kurdi, bagian penting dari Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didukung AS yang mengendalikan sebagian besar Suriah utara dan dianggap oleh Washington sebagai sekutu penting melawan ISIS.

Pejabat senior Turki mengatakan operasi yang direncanakan Turki akan dibahas, seperti juga laporan bahwa Rusia dan Kurdi bertindak bersama di beberapa wilayah Suriah.