JAKARTA - Parlemen Sri Lanka menerima pengunduran diri Presiden Gotabaya Rajapaksa pada hari Jumat setelah ia meninggalkan negara itu, membuka jalan bagi anggota parlemen untuk mulai memperbaiki politik yang hancur di pulau itu dan melanjutkan upaya untuk meredakan krisis ekonominya.

Setelah menderita kekurangan bensin dan solar yang melumpuhkan dan harga bahan pokok seperti sayuran dan roti selama berbulan-bulan di bawah pemerintahan Rajapaksa dan saudara-saudaranya, Sri Lanka sekarang menunggu anggota parlemen untuk memilih presiden baru pada 20 Juli.

Sampai saat itu, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe akan menjadi presiden sementara meskipun pengunjuk rasa ingin dia pergi juga. Kediaman pribadinya dibakar oleh demonstran akhir pekan lalu dan kantornya diserbu minggu ini.

Namun demikian, partai yang berkuasa di Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) pada hari Jumat menominasikan Wickremesinghe untuk mengambil pekerjaan penuh waktu. "Ranil Wickremesinghe bukanlah perubahan yang telah kami perjuangkan dengan keras," kata Wimal Jayasuriya, 43, seorang spesialis seni bela diri yang melakukan mogok makan di seberang kediaman resmi perdana menteri yang juga dipecat oleh pengunjuk rasa.

"Kami tidak akan membiarkan dia menjadi presiden. Anggota parlemen SLPP harus berdiri bersama rakyat dan tidak membiarkan Ranil Wickremesinghe menjadi presiden."

Ketua parlemen, Mahinda Yapa Abeywardena, mengatakan anggota parlemen akan secara konstitusional menunjuk presiden baru. "Itu akan terjadi dengan cepat dan sukses. Saya meminta semua orang untuk mendukung proses ini," kata Abeywardena, yang menerima pengunduran diri Rajapaksa malam sebelumnya.

Rajapaksa mendarat di Singapura pada Kamis, setelah melarikan diri ke Maladewa pada Rabu pagi dengan jet militer bersama istri dan dua penjaga keamanan. Para pengunjuk rasa menduduki rumah dan kantornya akhir pekan lalu setelah melewati penjaga bersenjata.

Pengadilan tinggi Sri Lanka pada hari Jumat melarang dua saudara lelakinya, mantan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa dan mantan Menteri Keuangan Basil Rajapaksa, meninggalkan negara itu tanpa izin hingga 28 Juli, menurut kelompok anti-korupsi Transparency International Sri Lanka.

Kelompok itu mendekati pengadilan untuk mencari "tindakan terhadap orang-orang yang bertanggung jawab atas krisis ekonomi saat ini".
Seorang pengacara untuk saudara-saudara tidak menanggapi panggilan dari Reuters.

KEKUATAN PRESIDEN
Setelah dia dilantik oleh ketua hakim agung sebagai presiden sementara, Wickremesinghe mengatakan dia akan mengikuti proses konstitusional dan menegakkan hukum dan ketertiban di negara Asia Selatan itu.

Dia juga berjanji untuk memulai langkah-langkah untuk meningkatkan kekuasaan parlemen dan mengurangi kekuasaan presiden, seperti yang dituntut oleh para pengunjuk rasa. "Perubahan ini dapat diselesaikan oleh presiden baru begitu dia terpilih oleh parlemen minggu depan," kata Wickremesinghe.

Protes jalanan atas krisis ekonomi Sri Lanka membara selama berbulan-bulan sebelum memuncak akhir pekan lalu ketika ratusan ribu orang mengambil alih gedung-gedung pemerintah di Kolombo, menyalahkan keluarga Rajapaksa dan sekutunya atas inflasi yang tak terkendali, kekurangan barang-barang pokok, dan korupsi.

Sri Lanka telah memulai diskusi awal dengan Dana Moneter Internasional tentang pinjaman bailout potensial, tetapi ini telah terganggu oleh kekacauan pemerintah terbaru.

Juru bicara IMF Gerry Rice mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa staf IMF masih berhubungan dengan pejabat pemerintah tingkat teknis tetapi berharap untuk melanjutkan dialog tingkat tinggi "sesegera mungkin".

Sri Lanka telah menerima bantuan dan dukungan lainnya sebesar $3,8 miliar dari negara tetangga India tahun ini. Ia juga mencari bantuan dari China, pemberi pinjaman terbesar keempat.

Duta Besar Sri Lanka untuk China mengatakan kepada Bloomberg Television bahwa negara itu sedang dalam negosiasi dengan Beijing untuk bantuan sebanyak $ 4 miliar, dan yakin akan menerimanya "pada titik tertentu".