JAKARTA - Jepang memperingatkan pada hari Kamis bahwa gelombang baru infeksi COVID tampaknya menyebar dengan cepat dan mendesak orang untuk berhati-hati menjelang akhir pekan yang panjang dan liburan musim panas sekolah.

Sebanyak 16.878 kasus baru di Tokyo pada hari Rabu adalah yang tertinggi sejak Februari, sementara penghitungan nasional naik di atas 90.000, dalam lonjakan infeksi COVID-19 baru-baru ini ke tingkat yang tidak terlihat sejak awal tahun ini. Ibu kota Jepang mencatat 16.662 kasus baru pada hari Kamis.

Dalam konferensi pers pertamanya sejak mantan perdana menteri Shinzo Abe terbunuh dan setelah koalisi yang berkuasa memenangkan pemilihan pada hari Minggu, Perdana Menteri Fumio Kishida mengatakan tingkat kehati-hatian tertinggi diperlukan.

"Virus corona menyebar ke seluruh negeri dan melalui semua kelompok umur," katanya, mendesak orang-orang untuk memastikan mereka mendapatkan suntikan booster - terutama mereka yang berusia 20-an dan 30-an, yang tingkat vaksinasinya tertinggal. "Dengan liburan musim panas yang akan datang, interaksi antara semua generasi akan meningkat."

Langkah-langkah tambahan termasuk membuat tembakan keempat tersedia untuk lebih banyak orang dan membangun situs pengujian gratis di stasiun kereta api dan bandara, katanya.

"Pada titik ini, jumlah orang sakit parah dan kematian masih rendah. Tetapi jumlah tempat tidur rumah sakit yang digunakan, meskipun rendah pada saat ini, terus meningkat," kata Kishida.

Namun dia menambahkan bahwa belum ada pembatasan pergerakan yang diperlukan dan dia tidak memiliki rencana segera untuk memperketat kontrol perbatasan di atas level saat ini, yang - dengan turis terbatas pada tur kelompok kecil - tetap termasuk yang paling ketat di dunia.

Beberapa ahli memperingatkan bahwa kasus bisa meningkat tajam selama beberapa minggu ke depan. Ibukota menaikkan tingkat siaga ke tingkat tertinggi. Varian BA.5 menyumbang lebih dari setengah kasus baru.

"Besok, kami akan mengadakan pertemuan untuk memutuskan langkah-langkah yang akan diambil musim panas ini," Gubernur Tokyo Yuriko Koike mengatakan pada pertemuan sebelumnya pada hari Kamis, menambahkan bahwa pertemuan itu akan mempertimbangkan pendapat ahli dan tren nasional.

Kishida juga memberikan penghormatan kepada Abe, yang dibunuh pada kampanye pemilihan Jumat lalu oleh seorang pria pengangguran dengan senjata rakitan, menambahkan bahwa dia merasa ada kesalahan dalam keamanan untuk Abe.

"Abe memiliki banyak warisan besar atas namanya di berbagai masalah," katanya. "Ini termasuk mengambil tanggung jawab berat menjadi perdana menteri untuk negara kita dengan kepemimpinan dan tindakan yang luar biasa selama delapan tahun delapan bulan - terpanjang dalam sejarah modern - ketika di tengah ketegangan domestik dan global."

Dia mengatakan Jepang akan mengadakan pemakaman kenegaraan untuknya di musim gugur. Pemakaman kenegaraan terakhir untuk mantan perdana menteri adalah untuk Shigeru Yoshida pada tahun 1967.