JAKARTA - Sebuah penyelidikan polisi atas pembunuhan mantan perdana menteri Jepang Shinzo Abe mendorong kepala cabang Gereja Unifikasi negara itu untuk mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa ibu dari tersangka dalam pembunuhan itu adalah salah seorang anggotanya.

Tetsuya Yamagami, seorang pengangguran berusia 41 tahun, telah diidentifikasi oleh polisi sebagai tersangka yang mendekati Abe dan melepaskan tembakan selama pidato kampanye pada hari Jumat.

Yamagami percaya Abe telah mempromosikan sebuah kelompok agama di mana ibunya memberikan "sumbangan besar", kata kantor berita Kyodo, mengutip sumber investigasi. Tersangka mengatakan kepada polisi bahwa ibunya kemudian bangkrut, surat kabar Yomiuri dan media lainnya melaporkan.

Tomihiro Tanaka, presiden Federasi Keluarga untuk Perdamaian dan Penyatuan Dunia cabang Jepang, yang dikenal sebagai Gereja Unifikasi, mengkonfirmasi kepada wartawan di Tokyo bahwa ibu tersangka adalah seorang anggota gereja. Dia menolak berkomentar tentang sumbangannya.

Baik Abe maupun tersangka pembunuh bukanlah anggota, kata Tanaka. Abe juga bukan penasihat gereja, katanya.

Gereja Unifikasi didirikan di Korea Selatan pada tahun 1954 oleh Sun Myung Moon, seorang mesias yang menyatakan diri anti-komunis yang lantang. Gereja ini telah mendapatkan perhatian media global untuk pernikahan massalnya di mana ia menikahkan ribuan pasangan sekaligus.

Afiliasi gereja termasuk surat kabar harian di Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat. Moon menjalankan kerajaan bisnis dan mendirikan surat kabar konservatif Washington Times.

Reuters tidak dapat menghubungi ibu Yamagami dan tidak dapat menentukan apakah dia anggota organisasi keagamaan lain.

Abe, yang berpandangan konservatif, muncul di sebuah acara yang diselenggarakan oleh sebuah organisasi yang berafiliasi dengan gereja September lalu dan menyampaikan pidato yang memuji kerja afiliasi tersebut menuju perdamaian di semenanjung Korea, menurut situs web gereja.

Para kritikus selama bertahun-tahun mengatakan gereja adalah aliran sesat dan mempertanyakan apa yang mereka katakan sebagai keuangan keruh. Gereja menolak pandangan seperti itu dan mengatakan itu adalah gerakan keagamaan yang sah.

Polisi telah mengkonfirmasi bahwa tersangka mengatakan dia menyimpan dendam terhadap organisasi tertentu, tetapi mereka belum menyebutkan namanya.

Reuters mengunjungi rumah ibu Yamagami di Nara pada hari Senin. Gedung putih itu terletak di ujung jalan buntu yang tenang di lingkungan kaya, satu perhentian di kereta tempat Abe ditembak mati. Dia tidak tampak di rumah. Dua polisi berseragam duduk di luar di dalam mobil tanpa tanda.

Seorang tetangga sebelah, seorang wanita yang hanya memberi nama keluarganya Ishii, mengatakan bahwa dia tidak mengenal keluarga itu dan hanya pernah menyapa ibunya. "Saya tidak sering melihatnya di sekitar, saya menyapa, tapi itu saja," katanya, menambahkan bahwa sang ibu tampak menjalani kehidupan yang tenang.

Tetangga lain, seorang wanita berusia 87 tahun yang hanya memberikan nama keluarganya Tanida, mengatakan bahwa ibunya telah tinggal sendirian untuk waktu yang lama.

Ibu Yamagami pertama kali bergabung dengan gereja sekitar tahun 1998 tetapi berhenti hadir antara tahun 2009 hingga 2017, kata Tanaka. Sekitar dua sampai tiga tahun yang lalu dia menjalin kembali komunikasi dengan anggota gereja dan dalam setengah tahun terakhir ini telah menghadiri acara gereja sekitar sebulan sekali, katanya.

Tanaka mengatakan gereja mengetahui kesulitan keuangan ibu hanya setelah berbicara dengan orang-orang yang dekat dengannya. Ia mengaku tidak mengetahui apa penyebab kesulitan tersebut.

Polisi Nara pada hari Senin mengatakan mereka menemukan lubang peluru yang jelas di sebuah fasilitas yang dikelola oleh gereja, dan bahwa tersangka mengatakan kepada mereka bahwa dia telah menembakkan peluru latihan ke fasilitas itu sehari sebelum dia menembak Abe.

Tanaka mengatakan Abe telah mengirim pesan ke acara yang diadakan oleh afiliasi gereja dan menyatakan dukungan untuk gerakan perdamaian globalnya.

Moon, yang fasih berbahasa Jepang, meluncurkan kelompok anti-komunis di Jepang pada akhir 1960-an, Federasi Internasional untuk Kemenangan Atas Komunisme, dan membangun hubungan dengan politisi Jepang, menurut publikasi gereja.

Nobusuke Kishi, kakek dari pihak ibu Abe dan mantan perdana menteri, adalah ketua eksekutif kehormatan pada jamuan makan kelompok yang diselenggarakan oleh Moon, Federasi Internasional untuk Kemenangan Atas Komunisme mengatakan di situs webnya.

Moon meninggal pada tahun 2012. Gereja memiliki sekitar 600.000 anggota di Jepang, dari 10 juta secara global, kata juru bicara gereja.