JAKARTA - Presiden terpilih Filipina Ferdinand Marcos Jr menunjuk mantan kepala militer Jose Faustino sebagai menteri pertahanan negara Asia Tenggara berikutnya dalam kabinetnya, kata sekretaris persnya, Jumat.

Ketika ia mengambil jabatan akhir bulan ini, Faustino harus menyeimbangkan hubungan Filipina dengan Washington, sekutu perjanjian, dan Beijing, yang melanjutkan sikap tegas dalam mengklaim hampir semua Laut Cina Selatan.

Dia juga harus menghadapi pemberontakan selama puluhan tahun oleh pemberontak Maois dan ancaman berkelanjutan dari ekstremisme Muslim yang kejam di Filipina selatan yang bergejolak.

Faustino awalnya akan menjadi pejabat yang bertanggung jawab atas kementerian pertahanan, sejalan dengan aturan yang melarang perwira militer mengambil jabatan menteri selama setahun setelah pensiun. Dia kemudian akan menjadi kepala pertahanan, kata sekretaris pers Trixie Cruz-Angeles dalam sebuah pernyataan.

Faustino adalah panglima militer ke-10 yang bertugas di bawah Presiden Filipina Rodrigo Duterte, memimpin 143.000 personel militer selama empat bulan tahun lalu.

Hubungan antara Amerika Serikat dan bekas jajahannya di Asia menjadi rumit di bawah kepemimpinan Duterte, yang telah mengkritik AS. kebijakan luar negeri dan mencari hubungan yang lebih dekat dengan China, sejak berkuasa pada 2016.

Marcos, yang akan dilantik sebagai presiden pada 30 Juni, belum mencalonkan menteri luar negerinya.