JAKARTA - Eksekutif Uni Eropa merekomendasikan pada hari Jumat bahwa Ukraina dan Moldova menjadi kandidat untuk keanggotaan, sebuah tonggak dalam jalur potensial mereka dari bekas republik Soviet ke ekonomi maju di blok perdagangan terbesar di dunia.

Jika keputusan Komisi Eropa diratifikasi seperti yang diharapkan minggu depan pada pertemuan puncak para pemimpin, itu akan menjadi dorongan moral utama bagi Kyiv dan penghinaan Barat lebih lanjut bagi Presiden Rusia Vladimir Putin setelah invasinya ke Ukraina.

Namun, jalan menuju keanggotaan blok 27 negara untuk Ukraina dan Moldova saat ini mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun karena membutuhkan reformasi agar sesuai dengan standar demokrasi dan anti-korupsi.

"Ukraina siap mati untuk perspektif Eropa. Kami ingin mereka hidup bersama kami dengan impian Eropa," kata Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dalam konferensi pers, mengumumkan keputusan tersebut.

Sesuai dengan solidaritas para pemimpin Barat, dia mengenakan blazer kuning dan kemeja biru warna nasional Ukraina.

Sementara beberapa negara Uni Eropa termasuk Belanda dan Denmark tidak ingin memperbesar blok, ambisi Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mendapat dukungan dari Prancis, Jerman, Italia dan Rumania pada hari Kamis.

Ukraina sudah memiliki pakta perdagangan bebas dengan UE tetapi diterapkan untuk bergabung beberapa hari setelah invasi Rusia pada 24 Februari dan berterima kasih atas rekomendasi resmi tersebut.

Moskow mengatakan "operasi militer khusus" sebagian diperlukan oleh perambahan Barat ke dalam apa yang dicirikan sebagai wilayah pengaruh geografis yang sah. "Ada berbagai transformasi yang kami amati dengan cara yang paling hati-hati," kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov tentang langkah UE dalam briefing telepon dengan wartawan.

Dalam kunjungan pertama mereka ke Kyiv sejak Rusia menginvasi, Emmanuel Macron dari Prancis, Olaf Scholz dari Jerman, Mario Draghi dari Italia dan Klaus Iohannis dari Rumania mengatakan bahwa Ukraina termasuk dalam "keluarga Eropa".

Sejak Ukraina dan Moldova memenangkan kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991, politisi pro-Rusia dan pro-Uni Eropa telah bersaing untuk mendapatkan kendali. Ukraina telah mencari status kandidat Uni Eropa sejak 2014 ketika protes di Kyiv menggulingkan presiden pro-Rusia yang tidak populer.

Seperti halnya di Ukraina, Rusia memiliki pasukan di Transnistria, sebuah provinsi berbahasa Rusia yang memisahkan diri di sepanjang sisi timur Moldova.

Komisi menempatkan kondisi pada aspirasi Georgia untuk pencalonan keanggotaan karena krisis politik dalam negeri, dengan mengatakan bahwa hal itu harus diatasi terlebih dahulu.

Rusia terlibat perang singkat dengan Georgia pada 2008 dan mempertahankan kehadiran militer di dua wilayah yang disengketakan di negara itu. Amerika Serikat menuduh Rusia berusaha untuk memeriksa ambisi Eropa ketiga negara tersebut. Moskow membantahnya.

Bagi UE, jalan menuju keanggotaan membutuhkan reformasi mendalam untuk mengatasi korupsi endemik di Ukraina. Von der Leyen menyoroti korupsi selama kunjungan ke Kyiv pada 11 Juni.

Menurut pengawas Transparansi Internasional, Ukraina dianggap sebagai salah satu negara paling korup di dunia, peringkat 122 dari 180 negara.

Perluasan UE sebagai kebijakan juga terhenti sejak 2018. Negara-negara anggota UE tidak dapat menyetujui apakah akan membawa kandidat resmi lainnya - Albania, Makedonia Utara, Montenegro, Serbia, dan Turki - ke dalam blok tersebut.

Seorang diplomat senior Eropa timur juga mewaspadai dukungan publik Prancis untuk Ukraina menjelang KTT Uni Eropa pada 23/24 Juni, di mana para pemimpin harus mendukung rencana Komisi.

"Saya lebih suka menunggu untuk melihat apa yang terjadi di (KTT) untuk melihatnya di atas kertas dan bagaimana mereka merumuskannya. Keputusan UE tentang status kandidat dapat diambil dalam bentuk yang sangat berbeda, jadi saya pikir tindakan dan hasil lebih penting daripada pernyataan publik," kata diplomat itu.