JAKARTA - Perusahaan perkebunan kelapa sawit Malaysia hingga pembuat semikonduktor menolak pesanan dan mengabaikan miliaran penjualan, karena terhambat oleh kekurangan lebih dari satu juta pekerja yang mengancam pemulihan ekonomi negara itu.

Meskipun mencabut pembekuan COVID-19 pada perekrutan pekerja asing pada bulan Februari, Malaysia belum melihat pengembalian pekerja migran yang signifikan karena lambatnya persetujuan pemerintah dan negosiasi yang berlarut-larut dengan Indonesia dan Bangladesh mengenai perlindungan pekerja, kata kelompok industri, perusahaan, dan diplomat.

Negara Asia Tenggara yang bergantung pada ekspor, mata rantai utama dalam rantai pasokan global, bergantung pada jutaan orang asing untuk pekerjaan di sektor pabrik, perkebunan, dan jasa yang dijauhi oleh penduduk setempat karena dianggap kotor, berbahaya, dan sulit.

Produsen, yang membentuk hampir seperempat dari ekonomi, takut kehilangan pelanggan ke negara lain karena pertumbuhan meningkat. "Meskipun optimisme yang lebih besar dalam prospek dan peningkatan penjualan, beberapa perusahaan sangat terhambat dalam kemampuan mereka untuk memenuhi pesanan," kata Soh Thian Lai, presiden Federasi Produsen Malaysia, yang mewakili lebih dari 3.500 perusahaan.

Para penanam kelapa sawit berada pada titik puncak, kata Carl Bek-Nielsen, direktur eksekutif penanam kelapa sawit United Plantations (UTPS.KL). "Situasinya mengerikan dan sangat mirip harus memainkan permainan sepak bola melawan 11 orang tetapi hanya diizinkan untuk memasukkan tujuh orang," katanya.

Malaysia kekurangan setidaknya 1,2 juta pekerja di seluruh manufaktur, perkebunan dan konstruksi, kekurangan yang semakin memburuk setiap hari karena permintaan tumbuh dengan meredanya pandemi, data industri dan pemerintah menunjukkan.

Produsen mengatakan mereka kekurangan 600.000 pekerja, konstruksi membutuhkan 550.000, industri kelapa sawit melaporkan kekurangan 120.000 pekerja, pembuat chip kekurangan 15.000 dan tidak dapat memenuhi permintaan meskipun kekurangan chip global, dan pembuat sarung tangan medis mengatakan mereka membutuhkan 12.000 pekerja.

Indeks Manajer Pembelian manufaktur Malaysia turun menjadi 50,1 pada Mei dari 51,6 pada April, hampir tidak berekspansi, karena sektor ini kehilangan sebagian besar pekerjaan sejak Agustus 2020, menurut data dari S&P Global.

Pembuat chip menolak pelanggan, penduduk setempat tidak tertarik bekerja di industri ini dan banyak yang bergabung akan cuti dalam waktu kurang dari setengah tahun, kata Wong Siew Hai, presiden Asosiasi Industri Semikonduktor Malaysia.

Industri minyak kelapa sawit, yang menyumbang 5% bagi perekonomian Malaysia, memperingatkan 3 juta ton panen bisa hilang tahun ini karena busuk buah tidak dipetik, yang berarti kerugian lebih dari $4 miliar. Industri sarung tangan karet memperkirakan $700 juta pendapatan yang hilang tahun ini jika kekurangan tenaga kerja terus berlanjut.

HAK-HAK PEKERJA
Kementerian Sumber Daya Manusia Malaysia, yang bertanggung jawab untuk menyetujui penerimaan pekerja asing, tidak menanggapi pertanyaan Reuters untuk mengomentari krisis tenaga kerja dan dampak ekonominya.

Pada bulan April, Menteri M. Saravanan mengatakan perusahaan telah meminta untuk mempekerjakan 475.000 pekerja migran tetapi kementerian hanya menyetujui 2.065, menolak beberapa karena informasi yang tidak lengkap atau kurangnya kepatuhan terhadap peraturan.

Para diplomat dari Indonesia dan Bangladesh, dua sumber tenaga kerja asing terbesar di Malaysia, mengatakan kepada Reuters bahwa hak-hak pekerja adalah bagian dari hambatan dalam mencari pekerja migran.

Bangladesh menandatangani perjanjian pada bulan Desember untuk mengirim pekerja, tetapi pelaksanaannya tertunda setelah Dhaka memprotes proses perekrutan yang diusulkan Malaysia, dengan alasan kekhawatiran rencana tersebut dapat menyebabkan peningkatan biaya bagi pekerja dan jeratan utang, kata sumber diplomatik Bangladesh.

"Fokus utama kami adalah kesejahteraan dan hak-hak pekerja kami," kata Menteri Kesejahteraan Ekspatriat dan Ketenagakerjaan Luar Negeri Bangladesh, Imran Ahmed. "Kami memastikan mereka mendapatkan upah standar, mereka memiliki akomodasi yang layak, mereka menghabiskan biaya minimum untuk migrasi dan mereka mendapatkan semua jaminan sosial lainnya."

Dia mengatakan kepada Reuters bahwa Dhaka tidak "ingin pekerja berakhir jatuh ke dalam lingkaran perangkap utang", menambahkan bahwa Malaysia ingin mempekerjakan 200.000 pekerja Bangladesh dalam setahun.

Amerika Serikat telah melarang tujuh perusahaan Malaysia selama dua tahun terakhir atas apa yang disebut Washington sebagai kerja paksa.

Saravanan Malaysia, yang berada di Dhaka awal bulan ini, mengatakan Malaysia telah memberikan jaminan kepada pemerintah Bangladesh bahwa mereka akan memastikan gaji yang lebih baik dan perlindungan kesejahteraan pekerja. Dia telah membantah klaim bahwa proses perekrutan itu cacat.

Saravanan mengatakan pekan lalu pemerintah sedang menyelesaikan masalah teknis, prosedur rekrutmen dan kesepakatan dengan beberapa negara sumber.

Duta Besar Indonesia untuk Malaysia, Hermono, yang seperti kebanyakan orang Indonesia menggunakan satu nama, mengatakan kekhawatiran atas perlindungan pekerja muncul dalam pembicaraan bilateral baru-baru ini.