JAKARTA - Puluhan ribu demonstran turun ke Washington dan ratusan unjuk rasa di seluruh Amerika Serikat pada Sabtu waktu setempat untuk menuntut anggota parlemen mengesahkan undang-undang yang bertujuan membatasi kekerasan senjata menyusul pembantaian bulan lalu di sebuah sekolah dasar Texas.

Di ibu kota negara, penyelenggara March for Our Lives (MFOL) memperkirakan bahwa 40.000 orang berkumpul di National Mall dekat Monumen Washington di bawah hujan ringan sesekali. Kelompok keamanan senjata didirikan oleh siswa yang selamat dari pembantaian 2018 di sebuah sekolah menengah Parkland, Florida.

Courtney Haggerty, seorang pustakawan penelitian berusia 41 tahun dari Lawrenceville, New Jersey, melakukan perjalanan ke Washington bersama putrinya yang berusia 10 tahun, Cate, dan putranya yang berusia 7 tahun, Graeme.

Haggerty mengatakan penembakan sekolah Desember 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut, ketika seorang pria bersenjata menewaskan 26 orang, kebanyakan berusia enam dan tujuh tahun, terjadi satu hari setelah ulang tahun pertama putrinya.
"Itu membuatku mentah," katanya. "Saya tidak percaya dia akan berusia 11 tahun, dan kami masih melakukan ini."

Kay Klein, seorang pelatih guru berusia 65 tahun dari Fairfax, Virginia, yang pensiun awal bulan ini, mengatakan orang Amerika harus memilih politisi yang menolak untuk mengambil tindakan dalam pemilihan paruh waktu November, ketika kendali Kongres akan dipertaruhkan. "Jika kita benar-benar peduli dengan anak-anak dan keluarga, kita perlu memilih," katanya.

Seorang pria bersenjata di Uvalde, Texas, membunuh 19 anak-anak dan dua guru pada 24 Mei, 10 hari setelah pria bersenjata lainnya membunuh 10 orang kulit hitam di sebuah toko kelontong Buffalo, New York, dalam serangan rasis.

Penembakan itu telah menambah urgensi baru pada perdebatan yang sedang berlangsung di negara itu tentang kekerasan senjata, meskipun prospek undang-undang federal tetap tidak pasti mengingat oposisi Partai Republik yang gigih terhadap batasan senjata api.

Dalam beberapa pekan terakhir, kelompok perunding Senat bipartisan telah berjanji untuk menuntaskan kesepakatan, meskipun mereka belum mencapai kesepakatan. Upaya mereka difokuskan pada perubahan yang relatif sederhana, seperti memberi insentif kepada negara bagian untuk mengesahkan undang-undang "bendera merah" yang memungkinkan pihak berwenang menyimpan senjata dari individu yang dianggap berbahaya.

Presiden Joe Biden, seorang Demokrat yang awal bulan ini mendesak Kongres untuk melarang senjata serbu, memperluas pemeriksaan latar belakang dan menerapkan langkah-langkah lain, mengatakan dia mendukung protes hari Sabtu.

"Kami sedang dibunuh," kata X Gonzalez, penyintas Parkland dan salah satu pendiri MFOL, dalam pidato emosional bersama para penyintas penembakan massal lainnya. "Anda, Kongres, tidak melakukan apa pun untuk mencegahnya."

Di antara kebijakan lainnya, MFOL telah menyerukan larangan senjata serbu, pemeriksaan latar belakang universal bagi mereka yang mencoba membeli senjata dan sistem lisensi nasional, yang akan mendaftarkan pemilik senjata.

Biden mengatakan kepada wartawan di Los Angeles bahwa dia telah berbicara beberapa kali dengan Senator Chris Murphy, yang memimpin pembicaraan Senat, dan bahwa para negosiator tetap "sedikit optimis."

AS yang dikuasai Demokrat Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Rabu meloloskan serangkaian langkah-langkah keamanan senjata, tetapi undang-undang tersebut tidak memiliki peluang untuk maju di Senat, di mana Partai Republik memandang batas senjata sebagai pelanggaran terhadap Amandemen Kedua Konstitusi hak untuk memanggul senjata.

Pembicara di rapat umum Washington termasuk David Hogg, penyintas Parkland dan salah satu pendiri MFOL; Becky Pringle dan Randi Weingarten, presiden dari dua AS terbesar. serikat guru; dan Muriel Bowser, walikota Washington, D.C.

Dua siswa sekolah menengah dari Silver Spring di pinggiran Washington, Maryland - Zena Phillip, 16, dan Blain Sirak, 15 - mengatakan mereka belum pernah bergabung dalam protes sebelumnya tetapi merasa termotivasi setelah penembakan di Texas.

"Hanya mengetahui bahwa ada kemungkinan yang bisa terjadi di sekolah saya sendiri membuat saya takut," kata Phillip. "Banyak anak menjadi mati rasa sampai-sampai mereka merasa putus asa."

Sirak mengatakan dia mendukung lebih banyak pembatasan senjata dan bahwa masalah ini melampaui penembakan massal hingga korban kekerasan senjata setiap hari. "Orang-orang bisa mendapatkan senjata kelas militer di Amerika," katanya. "Ini benar-benar tidak masuk akal."