JAKARTA - Pejabat kesehatan Korea Utara sedang menguji sungai, danau, udara, dan air limbah rumah tangga dan sampah untuk virus corona ketika negara itu mengintensifkan perjuangannya melawan wabah pertamanya, kata media pemerintah pada hari Jumat.

Negara yang terisolasi itu telah berada dalam pertempuran sengit melawan gelombang COVID yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak menyatakan keadaan darurat dan memberlakukan penguncian nasional bulan ini, memicu kekhawatiran tentang kurangnya vaksin, pasokan medis, dan kekurangan makanan.

Media pemerintah mengatakan pihak berwenang meningkatkan pengujian dan desinfeksi di seluruh negeri, setelah melaporkan minggu ini tren "stabil" dalam wabah, termasuk tanda-tanda bahwa gelombang demam mereda dan jumlah kematian yang relatif rendah.

Sekitar 100.460 orang lebih menunjukkan gejala demam pada Kamis malam, dibandingkan dengan hampir 400.000 sekitar 10 hari yang lalu, kata kantor berita resmi KCNA, mengutip data dari markas besar pencegahan epidemi darurat negara.

Jumlah total pasien demam sejak April naik menjadi 3.270.850 di antara 25 juta penduduk, dan jumlah kematian menjadi 69, naik satu dari sehari sebelumnya.

Dalam pengiriman lain, KCNA mengatakan kantor anti-virus mengumpulkan sampel dari banyak sumber untuk memeriksa apakah daerahnya telah terinfeksi COVID-19.

"Sektor anti-epidemi darurat di semua tingkatan mengutamakan pengujian spesimen yang dikumpulkan di sungai dan danau, sambil mendisinfeksi ratusan ribu meter kubik limbah dan ribuan ton sampah setiap hari dan memeriksa dan menganalisis sampel," kata KCNA.

Itu tidak menguraikan metode pengujian. Korea Utara mengatakan tahun lalu telah mengembangkan peralatan tes reaksi rantai polimerase (PCR) sendiri, tetapi tidak pernah mengkonfirmasi berapa banyak orang yang dites positif, malah melaporkan jumlah dengan gejala demam.

Para ahli mengatakan angka-angka itu mungkin tidak dilaporkan, dan menyulitkan untuk menilai skala situasi.

Sebuah video yang disediakan oleh KCNA menunjukkan sekelompok pejabat mengenakan pakaian pelindung dan masker medis membawa kotak dengan tanda-tanda yang mengatakan "pembawa spesimen" atau "bakteri, penguji virus."

Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen informasi yang terkandung dalam video tersebut.

"Pejabat mengumpulkan sampel dari orang-orang yang menunjukkan demam dan menguji minuman yang diproduksi di pabrik air di Pyongyang untuk memastikan mereka bersih dan aman," Jo Chol Ung, wakil kepala Pusat Kebersihan dan Anti-epidemi Kota Pyongyang, mengatakan di rekaman tersebut.