JAKARTA - Sebuah panel penasihat untuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS bertemu pada hari Kamis untuk membahas apakah akan merekomendasikan suntikan penguat vaksin COVID-19 untuk anak-anak usia 5 hingga 11 tahun, sebuah kelompok yang sejauh ini baru divaksinasi 29 persen.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengesahkan dosis booster vaksin Pfizer (PFE.N)/BioNTech (22UAy.DE) untuk anak-anak itu pada hari Selasa karena kasus COVID meningkat lagi di Amerika Serikat.

Komite Penasihat CDC tentang Praktik Imunisasi (ACIP) dapat merekomendasikan untuk menyediakan booster untuk beberapa bagian dari kelompok usia itu, tetapi mungkin berhenti mengatakan semua anak harus mendapatkan suntikan tambahan, kata para ahli.

"Omicron dan varian mirip Omicron lainnya telah menyebabkan beberapa tingkat penyakit pada anak-anak, tetapi itu lebih sedikit daripada Delta, jadi apakah ada manfaat yang cukup (dari booster)?" kata Dr. William Schaffner, yang menjabat sebagai National Foundation for Infectious Diseases liaison to ACIP.

Perusahaan mengirimkan data ke FDA yang menunjukkan dosis ketiga vaksin mereka menghasilkan respon imun yang kuat terhadap varian Omicron pada anak sehat berusia 5-11 tahun.

Penyakit parah relatif jarang terjadi pada kelompok usia, terutama bagi mereka yang telah menerima dua suntikan.

Paul Offit, ahli penyakit menular pediatrik di Rumah Sakit Anak Philadelphia, mengatakan booster kemungkinan akan berdampak terbatas pada pandemi, meskipun mereka dapat memberikan perlindungan jangka pendek terhadap penyakit ringan dan beberapa perlindungan tambahan terhadap penyakit serius untuk anak-anak berisiko.

Pemerintah telah mendorong orang Amerika yang memenuhi syarat untuk mendapatkan dorongan berdasarkan data yang menunjukkan kekebalan vaksin berkurang dari waktu ke waktu.

Jika ACIP merekomendasikan suntikan, Direktur CDC Rochelle Walensky kemungkinan akan segera mendukung pandangan panel.

Lebih dari 8 juta dari perkiraan 28 juta anak-anak AS berusia 5-11 tahun dianggap divaksinasi lengkap dengan dua dosis suntikan Pfizer/BioNTech. Vaksin ini belum diizinkan untuk anak-anak di bawah usia 5 tahun.

Perusahaan sudah melihat kemungkinan kebutuhan akan vaksin COVID yang didesain ulang di musim gugur. "Jadi, apakah layak untuk meningkatkan anak-anak ini sekarang untuk periode risiko yang relatif rendah, sebelum Anda mungkin merekomendasikan booster lain pada musim gugur ini?" tanya Schaffner.