JAKARTA - Bagi pekerja konstruksi Yogendra Tundre, kehidupan di lokasi pembangunan di pinggiran ibu kota India, New Delhi, cukup berat. Tahun ini, rekor suhu tinggi membuatnya tak tertahankan.

Saat India bergulat dengan gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebagian besar pekerja miskin di negara itu, yang umumnya bekerja di luar ruangan, rentan terhadap suhu yang menyengat.

"Terlalu banyak panas dan jika kami tidak bekerja, apa yang akan kami makan? Selama beberapa hari, kami bekerja dan kemudian kami duduk diam selama beberapa hari karena kelelahan dan panas," kata Tundre.

Suhu di daerah New Delhi telah menyentuh 45 derajat Celcius (113 Fahrenheit) tahun ini, sering menyebabkan Tundre, dan istrinya Lata, yang bekerja di lokasi konstruksi yang sama, jatuh sakit. Itu pada gilirannya berarti mereka kehilangan pendapatan.

Gelombang panas tanpa henti kemungkinan akan mengakibatkan beberapa bagian Delhi mengalami suhu di utara 120 derajat Fahrenheit pada hari Senin, menurut Departemen Meteorologi India (IMD).

"Karena panas, kadang saya tidak masuk kerja. Saya cuti berkali-kali, jatuh sakit karena dehidrasi dan kemudian membutuhkan botol glukosa (cairan infus)," kata Lata sambil berdiri di luar rumah mereka, gubuk sementara dengan atap seng.

Para ilmuwan telah mengaitkan awal musim panas yang intens dengan perubahan iklim, dan mengatakan lebih dari satu miliar orang di India dan negara tetangga Pakistan dalam beberapa hal berisiko terkena panas ekstrem.

India mengalami bulan Maret terpanasnya dalam lebih dari 100 tahun dan beberapa bagian negara itu mengalami suhu tertinggi yang pernah tercatat pada bulan April.

Banyak tempat, termasuk New Delhi, melihat pengukur suhu mencapai 40 derajat Celcius. Lebih dari dua lusin orang telah meninggal karena serangan panas yang diduga sejak akhir Maret, dan permintaan listrik telah mencapai level tertinggi dalam beberapa tahun.

Perdana Menteri Narendra Modi telah meminta pemerintah negara bagian untuk menyusun langkah-langkah untuk mengurangi dampak panas yang ekstrem. Baca selengkapnya

Tundre dan Lata tinggal bersama dua anak mereka yang masih kecil di daerah kumuh dekat lokasi konstruksi di Noida, kota satelit New Delhi. Mereka pindah dari negara bagian Chhattisgarh di India tengah untuk mencari pekerjaan dan upah yang lebih tinggi di sekitar ibu kota.

Di lokasi konstruksi, para pekerja memanjat tembok, memasang beton dan membawa beban berat, menggunakan syal compang-camping di sekitar kepala mereka sebagai pelindung dari sinar matahari.

Tetapi bahkan ketika pasangan itu menyelesaikan pekerjaan sehari-hari mereka, mereka memiliki sedikit istirahat karena rumah mereka panas, menyerap panasnya matahari sepanjang hari.

Avikal Somvanshi, seorang peneliti lingkungan perkotaan dari Pusat Sains dan Lingkungan India, mengatakan data pemerintah federal menunjukkan bahwa tekanan panas adalah penyebab kematian paling umum, setelah petir, dari kekuatan alam dalam 20 tahun terakhir.

"Sebagian besar kematian ini terjadi pada pria berusia 30-45 tahun. Ini adalah kelas pekerja, pria kerah biru yang tidak punya pilihan selain bekerja di bawah terik matahari," kata Somvanshi.

Tidak ada undang-undang di India yang mencegah aktivitas di luar ruangan ketika suhu mencapai tingkat tertentu, tidak seperti di beberapa negara Timur Tengah, kata Somvanshi.