JAKARTA - Lebanon memberikan suara pada hari Minggu, 15 Mei 2022, dalam pemilihan pertama sejak keruntuhan ekonomi negara mereka, ujian apakah Hizbullah yang didukung Iran dan sekutunya dapat mempertahankan mayoritas parlemen mereka di tengah melonjaknya kemiskinan dan kemarahan pada partai-partai yang berkuasa.

Setelah berbulan-bulan ketidakpastian tentang apakah pemilihan akan dilanjutkan, pemungutan suara akan dibuka pada pukul 07.00 (04.00 GMT) di 15 distrik pemilihan. Warga negara yang berusia di atas 21 tahun memilih di kota dan desa leluhur mereka, terkadang jauh dari rumah.

Negara ini telah diguncang oleh krisis ekonomi yang oleh Bank Dunia telah disalahkan pada kelas penguasa, dan ledakan pelabuhan Beirut yang menghancurkan pada tahun 2020. Para analis mengatakan kemarahan publik atas kedua masalah tersebut dapat mendorong beberapa kandidat yang berpikiran reformasi ke parlemen.

Tapi harapan untuk perombakan besar tipis dalam sistem sektarian Lebanon, yang membagi kursi parlemen di antara 11 kelompok agama dan condong mendukung partai-partai mapan.

Pemungutan suara terakhir pada 2018 melihat gerakan Syiah bersenjata lengkap Hizbullah dan sekutunya, termasuk Gerakan Patriotik Bebas (FPM) Presiden Michel Aoun, sebuah partai Kristen, memenangkan 71 dari 128 kursi parlemen.

Hasil tersebut menarik Lebanon lebih dalam ke orbit Iran yang dipimpin Muslim Syiah, menandai pukulan terhadap pengaruh Arab Saudi yang dipimpin Muslim Sunni.

Hizbullah mengatakan mereka mengharapkan sedikit perubahan dari susunan parlemen saat ini, meskipun lawan-lawannya, termasuk Pasukan Lebanon yang bersekutu dengan Saudi, kelompok Kristen lainnya, mengatakan mereka berharap untuk merebut kursi dari FPM.

Menambahkan catatan ketidakpastian, boikot oleh pemimpin Sunni Saad al-Hariri telah meninggalkan kekosongan yang ingin diisi oleh sekutu dan lawan Hizbullah.

Saat pemungutan suara semakin dekat, pengawas memperingatkan bahwa kandidat akan membeli suara melalui paket makanan dan voucher bahan bakar yang dikeluarkan untuk keluarga yang terkena dampak krisis keuangan.

Parlemen berikutnya akan memberikan suara pada reformasi utama yang diperlukan oleh Dana Moneter Internasional untuk membuka dukungan keuangan guna meredakan krisis dan akan memilih presiden baru untuk menggantikan Aoun, yang masa jabatannya berakhir pada 31 Oktober.

Apa pun hasilnya pada hari Minggu, para analis mengatakan Libanon dapat menghadapi periode kelumpuhan yang akan menunda pemulihan ekonomi karena faksi-faksi saling bertukar portofolio dalam kabinet pembagian kekuasaan yang baru - sebuah proses yang dapat memakan waktu berbulan-bulan.