JAKARTA - Vila kesayangannya dicoret-coret oleh para pengunjuk rasa, dan sebuah museum yang didedikasikan untuk ayahnya digeledah. Sekarang mantan Perdana Menteri Sri Lanka Mahinda Rajapaksa bersembunyi di pangkalan militer yang dijaga ketat, dilindungi oleh angkatan bersenjata.

Pembalikan nasib politisi paling kuat di negara pulau itu selama beberapa dekade telah memusingkan. Seorang keturunan keluarga Rajapaksa yang dicintai oleh banyak orang Sri Lanka karena mengakhiri perang saudara yang berkepanjangan, pria berusia 76 tahun itu sekarang menjadi paria.

Krisis ekonomi, yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 dan salah urus ekonomi, telah menguras uang negara untuk membayar bahan bakar, obat-obatan, dan persediaan vital lainnya, yang berarti pemadaman panjang dan antrian panjang untuk bensin. Harga pangan melonjak.

Demonstrasi yang sebagian besar berlangsung damai selama berminggu-minggu menuntut perdana menteri dan adiknya, Presiden Gotabaya Rajapaksa, mundur, berubah menjadi kekerasan pada hari Senin dalam kerusuhan paling mematikan sejauh ini dengan sembilan orang tewas dan lebih dari 300 terluka.

Gejolak itu adalah yang terburuk yang melanda Sri Lanka sejak perang berakhir pada 2009. Kota kecil Weeraketiya di selatan, tempat Mahinda suka tinggal saat mengunjungi benteng keluarga di distrik Hambantota, tidak luput dari perhatian.

Tak lama setelah perdana menteri mengundurkan diri pada hari Senin, ratusan orang menyerang sekelompok kecil petugas polisi yang menjaga vila sederhananya, merusak tempat yang berisi memorabilia keluarga dan piala olahraga.

Di gedung utama, grafiti bertuliskan "Gota Go Home" - seruan protes anti-pemerintah di seluruh negeri - telah disemprotkan di dinding dengan warna merah.

Di kamar tidur Mahinda, jendela-jendelanya pecah tetapi selain itu tampak tidak tersentuh: remote televisi berada dalam jangkauan kursi yang nyaman dan sebuah buku tentang pemain kriket Sri Lanka Muttiah Muralitharan tergeletak di dekatnya.

Menurut wawancara dengan setengah lusin saksi mata dan petugas polisi, vila tersebut adalah perhentian pertama pada malam perusakan yang menargetkan properti Rajapaksa. Tidak ada anggota keluarga yang berada di kediaman ketika mereka diserang.

"Saya belum pernah melihat yang seperti itu," kata seorang anggota keamanan keluarga, menambahkan bahwa rekan-rekannya yang terluka tidak berani pergi ke rumah sakit untuk dirawat karena mereka takut dokter dan perawat akan berbalik melawan mereka.

MASA DEPAN DALAM PERTANYAAN
Krisis keuangan terburuk sejak kemerdekaan Sri Lanka pada tahun 1948 telah membuat masa depan Rajapaksa diragukan. Sebuah keluarga pemilik tanah pedesaan yang berbasis di distrik Hambantotoa, kekayaan Rajapaksa mulai berkembang ketika Mahinda menjadi perdana menteri pada tahun 2004.

Setelah dia memenangkan pemilihan presiden tahun 2005, Mahinda dan Gotabaya, yang saat itu menjadi menteri pertahanan, mengakhiri perang saudara dengan separatis Tamil di utara dan timur negara itu dengan serangan brutal pemerintah yang menewaskan puluhan ribu orang.

Mahinda ditolak untuk ketiga kalinya sebagai presiden pada tahun 2015, tetapi keluarga itu kembali berkuasa dalam pemilihan presiden 2019, kali ini dengan Gotabaya sebagai pemimpin.

Dua dari sembilan kematian di seluruh negeri dalam kekerasan Senin terjadi di Weeraketiya, setelah massa menyerang kantor seorang anggota parlemen setempat dan petugas keamanannya menembaki mereka sebagai tanggapan, menurut polisi.

Pasukan tentara dan polisi, yang telah diberi wewenang untuk menembak untuk mencegah penjarahan dan perusakan properti publik dan ketika nyawa terancam, sekarang menjaga lokasi yang dirusak.

Dari vila, rombongan melanjutkan perjalanan ke museum yang didedikasikan untuk Gotabaya dan mendiang ayah Mahinda, anggota parlemen D.A. Rajapaksa, di mana mereka menghancurkan pameran dan membakar interiornya.

Sedikit yang tersisa ketika Reuters berkunjung pada hari Rabu kecuali patung emas ayah mereka menghadap ke bawah di lantai yang menghitam. Rumah dan toko yang terkait dengan anggota parlemen partai yang berkuasa juga rusak berat.

Beberapa penduduk setempat terus mendukung saudara-saudara Rajapaksa, yang dipandang sebagai pahlawan di antara mayoritas Buddha Sinhala di pulau itu karena memadamkan pemberontakan Tamil.

Ratnaweera Nandasiri, seorang penjaga toko lumpuh berusia 67 tahun dan pendukung lama Rajapaksa, mengatakan bahwa mereka telah memberinya tunjangan disabilitas yang membantunya bertahan hidup selama pandemi.

Pada Selasa malam, dia menyaksikan sekelompok terpisah yang terdiri dari sekitar 20 pria membawa jeruji besi menghancurkan patung D.A. Rajapaksa di kota terdekat Tangalle.

Dari tokonya hingga ke taman peringatan, dia mengatakan bahwa dia memprotes dengan para pria. "Ini adalah ayah dari orang-orang yang mengakhiri perang," katanya kepada mereka.