JAKARTA - Tentara Rusia telah menguasai kota pelabuhan Mariupol yang terkepung di Ukraina, kata menteri pertahanan Rusia, Kamis.

"Mariupol telah dibebaskan oleh Angkatan Bersenjata Federasi Rusia dan pasukan Milisi Rakyat Republik Rakyat Donetsk," kata Sergey Shoygu pada pertemuan dengan Presiden Vladimir Putin di Moskow.

Shoygu menyebut Mariupol "ibukota batalyon nasionalis Azov," mengacu pada kelompok sayap kanan yang bertempur di jajaran tentara Ukraina.

Dia menyebut kota itu "daerah yang kuat dan berbenteng, dilengkapi dengan sejumlah besar senjata berat dan peralatan militer."

Menteri pertahanan menuduh bahwa pasukan Ukraina menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia, tetapi pihak Rusia "mengambil semua tindakan untuk menyelamatkan nyawa warga sipil."

Shoygu menyarankan agar pabrik Azovstal, benteng terakhir pasukan Ukraina diserbu, tetapi Putin mengatakan pabrik itu harus dikepung.

Ribuan orang terperangkap di Mariupol selama beberapa hari terakhir dengan sedikit makanan atau air saat pasukan Rusia mengepung kota itu.

Dengan kelompok hak asasi tidak memiliki akses ke kota, tim PBB melaporkan bahwa mereka memiliki bukti kuburan massal di Mariupol.

“Kami mendapat informasi yang meningkat tentang kuburan massal yang ada di sana,” kata Matilda Bogner dari PBB bulan lalu, mengatakan beberapa bukti berasal dari citra satelit.