JAKARTA - Presiden Prancis Emmanuel Macron pada hari Rabu menuduh saingan sayap kanannya Marine Le Pen diperbudak Presiden Rusia Vladimir Putin atas pinjaman bank Rusia selama bertahun-tahun kepada partainya, dalam debat TV yang berapi-api menjelang pemilihan hari Minggu.

Dia juga menuduh Le Pen menyembunyikan keinginan yang tidak berkurang untuk menarik Prancis keluar dari Uni Eropa (UE), dia membalas dengan janji untuk mengembalikan uang ke kantong jutaan orang Prancis yang dibuat lebih miskin selama lima tahun kepresidenannya.

Perdebatan, satu-satunya kampanye mereka, dibumbui dengan seruan "jangan ganggu saya" dan tuduhan yang lain tidak sesuai dengan tugas memimpin Prancis, anggota Dewan Keamanan PBB pemegang hak veto dan ekonomi terbesar kedua di Eropa.

"Berhenti mencampuradukkan semuanya," kata Macron yang agresif kepada Le Pen selama satu perdebatan sengit tentang utang Prancis, yang seperti yang lain telah membengkak karena langkah-langkah dukungan pandemi.

"Jangan menceramahi saya," jawab Le Pen, yang menghindari jebakan pertemuan sebelumnya pada tahun 2017, ketika tawaran presidennya terurai saat dia mencampuradukkan catatannya dan kehilangan pijakannya.

Bagi Le Pen, yang tertinggal dari Macron dalam survei pemilih sebanyak 56-44, debat tersebut adalah kesempatan untuk meyakinkan pemilih bahwa dia memiliki status sebagai presiden dan bahwa mereka tidak perlu takut melihat sayap kanan berkuasa.

Jajak pendapat singkat yang dilakukan untuk saluran TV BFM menunjukkan bahwa 59 persen responden menganggap Macron lebih meyakinkan dari keduanya, namun tidak jelas bagaimana hal itu akan diterjemahkan ke dalam niat memilih pada hari Minggu.

Garis serangan terkuat Macron adalah pinjaman ke partainya untuk kampanye 2017 yang dikontrak melalui bank Rusia. "Anda bergantung pada kekuatan Rusia, Anda bergantung pada Tuan Putin," kata Macron kepada lawannya.

"Banyak pilihan Anda dapat dijelaskan oleh ketergantungan ini," katanya dalam serangan terhadap posisi kebijakan Le Pen yang katanya masih termasuk "proyek yang tidak berani menyebutkan namanya" untuk menarik Prancis dari 27 anggota UE.

Le Pen, yang pernah melunakkan retorika anti-Uni Eropanya sebagai bagian dari upaya untuk memperluas daya tarik pemilihannya, menolak tuduhan ingin meninggalkan Uni Eropa dan berkompromi secara politis dengan pinjaman bank Rusia. "Saya seorang wanita yang benar-benar bebas dan mandiri," katanya.

Dengan pengangguran di level terendah 13 tahun, Macron mengatakan dia bangga dengan penciptaan lapangan kerja selama masa jabatannya dan menambahkan: "cara terbaik untuk mendapatkan daya beli adalah dengan memerangi pengangguran."

Kedua kandidat terus menuduh satu sama lain gagal menanggapi keprihatinan nyata pemilih, dengan Le Pen mengatakan bahwa "dalam kehidupan nyata" proposalnya akan meningkatkan situasi pemilih lebih dari lawannya.

"Saya akan menjadikannya prioritas mutlak saya selama lima tahun ke depan untuk mengembalikan uang mereka kepada Prancis," kata Le Pen, seraya menambahkan bahwa Prancis telah "menderita" selama mandat Macron.

Pemilihan tersebut menghadirkan dua visi Prancis yang berlawanan kepada para pemilih: Macron menawarkan platform liberal yang pro-Eropa, sementara manifesto nasionalis Le Pen didasarkan pada Euroscepticism yang mendalam.

Banyak tawar-menawar terjadi di belakang layar menjelang debat, dari suhu ruangan hingga melempar koin untuk memutuskan tema mana yang akan mereka mulai, hingga siapa yang akan berbicara lebih dulu.

Dengan kedua kandidat menolak rencana yang lain sebagai tidak realistis tetapi tidak menghasilkan pukulan knock-out yang jelas, mungkin tidak jelas apa dampak debat terhadap pemilih.

Hanya 14 persen pemilih yang menunggu debat untuk memutuskan siapa yang akan dipilih, sementara 12 persen mengatakan akan menentukan apakah mereka akan memilih sama sekali, sebuah jajak pendapat oleh OpinionWay-Kea Partners untuk surat kabar Les Echos menunjukkan.

Yang mengatakan, setelah lebih dari setengah pemilih memilih kandidat sayap kanan atau sayap kiri di putaran pertama pada 10 April, keunggulan Macron dalam jajak pendapat jauh lebih sempit daripada lima tahun lalu, ketika ia mengalahkan Le Pen dengan 66,1 persen suara.

Sejak itu, Le Pen setidaknya berhasil menarik sebagian pemilih arus utama, sementara Macron tidak lagi menjadi pengganggu politik luar yang sama seperti dia dalam debat tahun 2017, yang pada saat itu mengukuhkan statusnya sebagai calon terdepan.