JAKARTA - Nestle mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan menghentikan penjualan beberapa produk yang tidak penting termasuk permen KitKat dan campuran cokelat Nesquik di Rusia, dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya di tengah tekanan pada perusahaan barang konsumen top dunia setelah kritik dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy.

Saham Nestle turun 1,3% pada 1236 GMT, setelah mencapai sesi terendah tak lama setelah berita tersebut. Pernyataan itu tidak biasa bagi pembuat kaldu Maggi dan kopi Nescafe, yang selama beberapa dekade terus beroperasi di zona perang di seluruh dunia.

Merek yang ditangguhkan Nestle merupakan "sebagian besar volume dan penjualan" di Rusia, yaitu 1,7 miliar franc Swiss ($ 1,82 miliar) pada tahun 2021, kata seorang juru bicara. Produksi barang-barang ini juga akan terhenti.

Zelenskiy selama akhir pekan memanggil beberapa perusahaan untuk tinggal di Rusia setelah invasi ke Ukraina dan menuduh Nestle tidak memenuhi slogan "Makanan yang Baik, Kehidupan yang Baik". Pada hari-hari menjelang komentarnya, Nestle menerima kritik online dari pembeli, aktivis, investor, dan tokoh politik.

Perusahaan sebelumnya mengatakan telah menghentikan ekspor dan impor yang tidak penting dari Rusia, menghentikan semua iklan, dan menangguhkan investasi modal. Ia juga mengatakan tidak menghasilkan keuntungan di Rusia. "Kami berdiri bersama rakyat Ukraina dan 5.800 karyawan kami di sana," kata Nestle. Dikatakan akan terus membayar karyawan Rusia.

Perusahaan-perusahaan Barat yang mempertahankan kehadirannya di Rusia untuk menyediakan barang-barang penting seperti makanan dan obat-obatan telah berusaha untuk mencapai keseimbangan antara pemerintah Presiden Vladimir Putin dan para pendukung Ukraina yang menarik mereka ke arah yang berlawanan.

Lebih dari 400 perusahaan telah menarik diri dari Rusia sejak peluncuran serangannya ke Ukraina pada 24 Februari, meninggalkan aset senilai ratusan miliar dolar secara agregat.

Nestle tidak sendirian mengatakan akan terus menyediakan barang-barang dasar untuk nutrisi dan kebersihan, seperti susu dan popok. PepsiCo Inc, Unilever (ULVR.L) dan Procter & Gamble (PG.N) juga mengatakan mereka akan mempertahankan kehadirannya di Rusia untuk menyediakan barang-barang penting.

Nestle selama beberapa dekade telah menjadi sasaran kritik oleh kelompok-kelompok aktivis dan pemerintah atas masalah-masalah termasuk manufaktur air kemasan perusahaan, keputusannya untuk tetap tinggal di Afrika Selatan selama apartheid, dan praktik pemasaran susu formula bayinya.

"Ada sejarah memprotes Nestle," kata Jaideep Prabhu, profesor pemasaran di Sekolah Bisnis Hakim Universitas Cambridge. "Nestle jauh lebih terdepan dan tengah daripada P&G (PG.N) dan Unilever (ULVR.L) dalam hal orang mengetahui bahwa mereka membuat produk mereka. Logo Nestle sangat menonjol pada produknya."

Pengguna Twitter Amee Vanderpool, yang memiliki hampir 350.000 pengikut, memposting pada hari Minggu: "Nestle menolak untuk menarik diri dari Rusia bahkan setelah permohonan putus asa dari Ukraina dan Presiden Zelensky." Postingan tersebut mendorong boikot produk dan menyertakan daftar merek Nestle.

Perusahaan itu juga dikecam oleh beberapa politisi Ukraina serta kelompok aktivis "Anonim", yang juga mendesak boikot produknya. "Dengan menolak menghentikan kegiatan bisnis di Rusia, @Nestle memungkinkan perang agresi Rusia di Eropa berlanjut," kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Ivanovych Kuleba, yang memiliki lebih dari 742.000 pengikut Twitter, dalam cuitannya pada Kamis.

"Kerusakan jangka panjang terhadap reputasi perusahaan sebanding dengan skala kejahatan perang Rusia di Ukraina (sangat besar). Belum terlambat untuk berubah pikiran, Nestle."