JAKARTA - Mantan Presiden Zambia, Rupiah Bwezani Banda, 85, meninggal di rumahnya pada hari Jumat setelah pertempuran singkat dengan kanker usus besar, kata keluarga dan kepresidenan. Banda, presiden keempat Zambia yang berkuasa dari 2008 hingga 2011, didiagnosis menderita kanker dua tahun lalu dan telah menerima perawatan medis.

"Dia meninggal sekitar jam 1900 hari ini," kata Andrew, anak sulung kedua Banda yang awalnya mengkonfirmasi kematian itu kepada Reuters.

Berbicara kepada bangsa dalam pidato televisi khusus, Presiden Hakainde Hichilema memberikan penghormatan kepada pendahulunya. "Kami sangat menyukai karirnya yang panjang dan termasyhur dalam pelayanan publik dan kami menghargai pengabdiannya kepada bangsa," kata Hichilema.

Di ibu kota Lusaka, di mana Banda memiliki rumah keluarganya, suasana muram menyelimuti beberapa restoran dan pub saat orang-orang mendengarkan alamat Hichilema.

Banda telah memegang jabatan diplomatik senior di bawah Presiden pertama Kenneth Kaunda sebelum akhirnya diangkat sebagai wakil presiden pada tahun 2006 oleh Presiden Levy Mwanawasa saat itu.

Banda menjabat sebagai penjabat presiden pada pertengahan 2008 ketika Mwanawasa menderita stroke. Banda dengan tipis memenangkan pemilihan Oktober tahun yang sama dengan tiket partai yang berkuasa.

Masa jabatannya dirusak oleh tuduhan korupsi dan pada tahun 2013, parlemen Zambia mencabut kekebalan Banda dari penuntutan, membuka jalan bagi penyelidik untuk menangkapnya karena pelanggaran terkait korupsi.

Banda dituduh menyalahgunakan jabatan, korupsi akuisisi properti publik dan penyalahgunaan dana publik yang melibatkan lebih dari $11 juta selama masa jabatannya sebagai presiden, tetapi tidak pernah dihukum di pengadilan dan tidak menjalani hukuman penjara.