JAKARTA - Putra Mahkota Saudi Mohammed Bin Salman mengatakan dia tidak peduli apakah Presiden AS Joe Biden salah paham tentang dia, dan mengatakan Biden harus fokus pada kepentingan Amerika. Hal itu dikemukakannya dalam sebuah wawancara dengan The Atlantic bulanan yang diterbitkan pada hari Kamis, 3 Maret 2022.

Sejak Biden menjabat pada Januari 2021, kemitraan strategis lama antara Arab Saudi, pengekspor minyak utama dunia, dan Washington berada di bawah tekanan atas catatan hak asasi manusia Riyadh, terutama sehubungan dengan perang Yaman dan pembunuhan tahun 2018 terhadap jurnalis Saudi, Jamal Khashoggi.

Pangeran Mohammed, penguasa Saudi de facto yang dikenal luas sebagai MbS, menyarankan dalam pernyataan terpisah tetapi terkait yang dibawa oleh kantor berita negara Saudi SPA bahwa Riyadh dapat memilih untuk mengurangi investasi di Amerika Serikat. "Sederhananya, saya tidak peduli," kata putra mahkota ketika ditanya oleh The Atlantic apakah Biden salah paham tentang dia.

Dia mengatakan terserah Biden "untuk memikirkan kepentingan Amerika". “Kami tidak berhak menceramahi Anda di Amerika,” tambahnya. "Hal yang sama berlaku sebaliknya."

Pemerintahan Biden merilis laporan intelijen AS yang melibatkan putra mahkota dalam pembunuhan Khashoggi, yang dibantah MBS, dan mendesak pembebasan tahanan politik.

Putra mahkota mengatakan kepada The Atlantic bahwa dia merasa haknya sendiri telah dilanggar oleh tuduhan terhadapnya dalam pembunuhan brutal dan mutilasi Khashoggi, yang terbunuh di dalam konsulat kerajaan di Istanbul. "Saya merasa hukum HAM tidak diterapkan pada saya. Pasal XI Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia menyatakan bahwa setiap orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah," katanya.

Pembunuhan Khashoggi menodai citra reformis yang telah ditanamkan putra mahkota di Barat, yang sebagian besar mengutuknya. MBS ingin mengembalikan fokus pada reformasi sosial dan ekonomi yang telah dia dorong untuk membuka Arab Saudi dan mendiversifikasi ekonominya yang bergantung pada minyak.

Hal itu tampaknya tidak mencakup reformasi politik yang luas. Ditanya apakah pemerintahan Saudi bisa berubah menjadi monarki konstitusional, MBS mengatakan tidak. “Arab Saudi didasarkan pada monarki murni,” katanya.

Pangeran Mohammed juga mengatakan kepada The Atlantic bahwa tujuan Riyadh adalah untuk mempertahankan dan memperkuat hubungan "panjang, historis" dengan Amerika. Dia mengatakan investasi Saudi di Amerika Serikat berjumlah $800 miliar. "Dengan cara yang sama kami memiliki kemungkinan untuk meningkatkan kepentingan kami, kami memiliki kemungkinan untuk mengurangi mereka," katanya seperti dikutip SPA.

Sementara putra mahkota menikmati hubungan dekat dengan pendahulu Biden, Donald Trump, Biden telah mengambil sikap yang lebih keras dengan pembangkit tenaga listrik Teluk Arab dan sejauh ini memilih hanya untuk berbicara dengan Raja Salman bin Abdulaziz, bukan MBS.

Pemerintahan Biden juga telah memprioritaskan diakhirinya perang Yaman, di mana koalisi pimpinan Saudi telah memerangi gerakan Houthi yang bersekutu dengan Iran selama tujuh tahun. Konflik tersebut telah menewaskan puluhan ribu orang dan mendorong Yaman ke ambang kelaparan.