JAKARTA - Korea Utara diduga menembakkan rudal balistik, kata penjaga pantai Jepang pada hari Minggu, yang merupakan uji coba pertama sejak negara bersenjata nuklir itu melakukan sejumlah rekor peluncuran pada Januari.

Kepala Staf Gabungan Korea Selatan juga melaporkan bahwa Korea Utara telah menembakkan setidaknya satu "proyektil tak dikenal" ke arah timur, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Peluncuran hari Minggu itu terjadi kurang dari dua minggu menjelang pemilihan presiden 9 Maret yang penting di Korea Selatan, di tengah kekhawatiran oleh beberapa pihak di Seoul bahwa Korea Utara mungkin terus maju dengan pengembangan rudal sementara perhatian internasional terfokus pada invasi Rusia ke Ukraina.

Kandidat konservatif terkemuka, Yoon Suk-Yeol, memperingatkan pekan lalu bahwa Korea Utara dapat melihat krisis Ukraina sebagai "kesempatan untuk meluncurkan provokasinya sendiri."

Kandidat dan analis telah mencatat, bagaimanapun, bahwa bahkan sebelum invasi, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengawasi peningkatan uji coba rudal karena pembicaraan dengan Amerika Serikat dan sekutunya tetap terhenti.

"Perang Putin membentuk hampir semua geopolitik saat ini, dan seharusnya menjadi faktor penyebab Kim - tetapi bahkan `mengambil keuntungan dari gangguan` tampaknya terlalu berlebihan, karena (Korea Utara) sudah menguji secara agresif sebelum perang," John Delury, seorang profesor di Universitas Yonsei Korea Selatan, mengatakan di Twitter.

Uji coba terakhir Korea Utara adalah pada 30 Januari, ketika Korea Utara menembakkan rudal balistik jarak menengah Hwasong-12, senjata terbesar yang ditembakkan sejak 2017. Itu mengakhiri rekor bulan peluncuran sebagian besar rudal jarak pendek pada Januari.

Korea Utara, yang memiliki hubungan dekat dengan China, tidak melakukan uji coba rudal apa pun selama Olimpiade Beijing pada bulan Februari. Paralimpiade Musim Dingin 2022 akan dimulai di Beijing pada 4 Maret.

Mengeluh tentang "kebijakan bermusuhan" yang tak henti-hentinya dari Amerika Serikat, Korea Utara telah menyarankan untuk melanjutkan pengujian rudal jarak jauh atau bahkan senjata nuklirnya.

Tidak ada komentar langsung dari Pentagon atau Departemen Luar Negeri AS pada peluncuran hari Minggu. Washington mengatakan pihaknya terbuka untuk melakukan pembicaraan dengan Korea Utara tanpa prasyarat, tetapi Pyongyang sejauh ini menolak tawaran yang disebutnya tidak tulus.

Peluncuran rudal balistik Korea Utara dilarang oleh resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang telah menjatuhkan sanksi pada negara itu atas program rudal dan senjata nuklirnya.