JAKARTA - Amerika Serikat akan mengirim 3.000 tentara tambahan ke Polandia, kata Menteri Pertahanan Polandia pada Jumat malam, membenarkan laporan Reuters sebelumnya, ketika Rusia mengadakan latihan militer di Belarus dan Laut Hitam menyusul penumpukan pasukannya di dekat Ukraina. Pasukan tambahan akan dikirim ke Polandia dalam beberapa hari mendatang, kata empat pejabat AS kepada Reuters, Jumat.

Pengerahan itu dilakukan ketika Washington meningkatkan peringatan bahwa Rusia dapat bersiap untuk menyerang Ukraina. Rusia menyangkal rencananya untuk menyerang, dengan mengatakan pihaknya membela keamanannya sendiri terhadap agresi oleh sekutu NATO.

Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak menulis di Twitter pada Jumat malam bahwa Polandia siap menyambut pasukan AS kapan saja. "Pemerintah AS akan mengirim 3.000 tentara tambahan ke Polandia karena situasi tegang di Ukraina. Saya berbicara hari ini tentang masalah ini dengan (Menteri Pertahanan AS Lloyd) Austin," katanya. "Kami siap kapan saja untuk menyambut tentara AS ke Polandia."

Tentara tambahan akan memperkuat pasukan AS di bagian tenggara Polandia, kata Blaszczak kepada wartawan, Sabtu.

"Fakta bahwa pasukan Amerika Serikat di Polandia akan segera bergabung dengan pasukan tambahan adalah bukti dari perlakuan yang sangat serius atas ancaman yang datang dari Timur," katanya.

Para pejabat AS, yang berbicara kepada Reuters dengan syarat anonim, mengatakan pengerahan pasukan akan datang dari Divisi Lintas Udara ke-82 yang berbasis di Fort Bragg, Carolina Utara, dan bukan dari dalam pasukan AS di Eropa.

Mereka diharapkan sudah berada di Polandia minggu depan, kata mereka. Salah satu pejabat menggambarkannya sebagai penyebaran yang signifikan. Pejabat lain mengatakan perintah penempatan ditandatangani oleh Austin atas arahan Presiden Joe Biden.

Para prajurit itu adalah tambahan dari 8.500 tentara yang sudah bersiaga untuk siap dikerahkan ke Eropa jika diperlukan dan hampir 3.000 tentara Amerika yang menurut pemerintah awal bulan ini akan dikerahkan ke Polandia dan Rumania.

Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Polandia tidak mengkonfirmasi rincian tambahan tentang waktu penempatan.

Rusia telah mengumpulkan lebih dari 100.000 tentara di dekat Ukraina, dan minggu ini meluncurkan latihan militer bersama di negara tetangga Belarusia dan latihan angkatan laut di Laut Hitam.

Meskipun menyangkal rencana untuk menyerang Ukraina, Moskow mengatakan pihaknya dapat mengambil tindakan "teknis militer" yang tidak ditentukan kecuali serangkaian tuntutan dipenuhi, termasuk janji dari NATO untuk tidak pernah mengakui Ukraina dan menarik pasukan dari Eropa Timur.

Amerika Serikat dan Inggris sama-sama memperingatkan bahwa invasi bisa terjadi dalam beberapa hari. Pemerintahan Biden telah mendesak warga Amerika untuk meninggalkan Ukraina sekarang, menekankan tidak akan mengirim pasukan AS ke Ukraina untuk membantu mereka melarikan diri dari negara itu jika ada invasi Rusia.

Sementara Amerika Serikat tidak memiliki kapal di Laut Hitam saat ini, Angkatan Laut AS telah mengirim empat kapal perusak tambahan ke Eropa dalam beberapa pekan terakhir.