JAKARTA - Komisi Pemilihan Umum Filipina (COMELEC), menolak serangkaian pengaduan yang berusaha mendiskualifikasi kandidat presiden Ferdinand Marcos Jr, sehingga memuluskan jalan bagi kandidat yang terdepan dalam berbagai jajak pendapat pemilihan presiden yang akan berlangsung pada 9 Mei.

Divisi pertama komisi memutuskan tidak ada manfaat dalam pengaduan, yang berpusat pada keyakinan bahwa Marcos gagal mengembalikan pajak saat menjadai pejabat publik dari 1982-1985.

Para pemohon berpendapat bahwa hukuman seharusnya membuatnya tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan apa pun, dengan mengutip undang-undang pajak yang mengatur larangan seumur hidup.

Tetapi komisioner pada hari Kamis mengatakan bahwa hukuman diperkenalkan pada tahun 1986, setelah pelanggaran dilakukan dan tidak dapat diterapkan secara surut. Mereka juga mengatakan pengadilan yang menguatkan keyakinannya tidak mendiskualifikasi dia.

"Hukuman yang akan menghilangkan hak politik warga negara untuk dipilih dalam pemilihan harus secara jelas, tegas, dan tegas dinyatakan dalam keputusan," kata COMELEC. "Pemotongan hak tersebut tidak dapat dibuat bergantung pada proposisi belaka bahwa hukuman diskualifikasi terus-menerus dianggap tertulis dalam keputusan."

Juru bicara Marcos, Vic Rodriguez, dalam sebuah pernyataan memuji para komisaris karena "menegakkan hukum dengan mengabaikan kasus-kasus yang telah lama kami gambarkan sebagai petisi yang mengganggu."

Divisi COMELEC lainnya bulan lalu menolak pengaduan serupa yang berusaha menghalangi Marcos mencari jabatan, memutuskan bahwa pelanggaran pajak sebelumnya tidak boleh menggagalkan jalannya.

Penentang Marcos yang berusia 64 tahun mengecam keputusan tersebut dan para pembuat petisi mengatakan mereka akan menentang keputusan tersebut. Pihak yang kalah dapat mengajukan kasasi ke Mahkamah Agung.

Terlepas dari popularitasnya menjelang pemilihan, Marcos, satu-satunya putra dan senama dari mendiang diktator yang digulingkan dalam pemberontakan "Kekuatan Rakyat" 1986, tetap menjadi sosok yang memecah belah di Filipina, dengan kebencian mendalam terhadap keluarganya di antara ribuan orang korban pelanggaran di bawah pemerintahan dua dekade.

"Pertarungan baru saja dimulai," salah satu pengadu, Loretta Ann Rosales, seorang aktivis politik yang disiksa dan dilecehkan secara seksual selama rezim Marcos, mengatakan kepada Radio DZMM.

Rosales memimpin kelompok sayap kiri Akbayan yang menggambarkan keputusan itu sebagai "kemunduran besar bagi demokrasi elektoral negara itu".

"Ini adalah kesempatan yang terlewatkan untuk membela kebenaran dan melindungi publik dari penipuan pemilu skala besar oleh seorang terpidana penggelapan pajak," kata kelompok Akbayan dalam pernyataannya.

Selain Marcos, pesaing utama lainnya adalah Wakil Presiden Leni Robredo, Walikota Manila Francisco "Isko Moreno" Domagoso, pensiunan ikon tinju Manny Pacquiao dan Panfilo Lacson, seorang senator.