JAKARTA - Korea Selatan mengatakan pada hari Kamis pasien dengan gejala virus corona ringan harus merawat diri mereka sendiri, yang bertujuan untuk membebaskan sumber daya medis untuk kasus yang lebih serius, ketika infeksi baru mencapai titik tertinggi karena varian Omicron yang menyebar cepat.

Korea Selatan sebagian besar telah menjadi kisah sukses mitigasi COVID-19, berkat pengujian dan penelusuran yang agresif, penerapan jarak sosial, dan pemakaian masker.

Tetapi ketika varian Omicron yang sangat menular meski kurang mematikan mulai menyebar, pemerintah bulan ini mulai mengalihkan strateginya dari pengujian dan penelusuran ke pemantauan mandiri, diagnosis, dan perawatan di rumah.

Mulai Kamis, pihak berwenang hanya akan memberikan perawatan kepada pasien COVID-19 berusia 60 dan lebih tua atau dengan kondisi yang mendasarinya, sementara yang lain memantau diri mereka sendiri dan mencari bantuan medis dari klinik yang ditunjuk jika kondisinya memburuk.

Perlengkapan medis termasuk alat pengukur saturasi oksigen, termometer, dan obat demam - yang sebelumnya tersedia untuk semua pasien yang merawat diri sendiri di rumah - sekarang akan didistribusikan hanya kepada kelompok prioritas.

Mereka yang memiliki gejala ringan atau tanpa gejala sekarang harus membeli barang-barang tersebut dengan biaya sendiri.

Para pejabat memperkirakan sekitar 13,5 persen kasus baru akan diklasifikasikan sebagai kelompok berisiko tinggi. Pemerintah telah menghapus pelacakan kontak dan wajib isolasi mandiri.

"Skema sebelumnya tidak lagi realistis mengingat sumber daya kami yang terbatas, dan membutuhkan biaya sosial dan ekonomi yang besar dibandingkan dengan kebutuhan medis kami," kata juru bicara kementerian kesehatan Son Young-rae dalam briefing pada hari Rabu.

"Tujuan dari sistem respons Omicron baru kami adalah untuk meminimalkan kasus serius dan kematian dengan berfokus pada mendiagnosis dan merawat kelompok berisiko tinggi, dan untuk mencegah kejenuhan dan keruntuhan kapasitas medis kami."

Jumlah kasus baru harian Korea Selatan mencapai rekor harian lain 54.122 pada hari Rabu, menjadikan total infeksinya menjadi 1.185.361 di antara 52 juta orangnya, kata Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (KDCA).

Tetapi kematian baru tetap rendah pada angka 20, sehingga total ada 6.943 kematian.

Jumlah harian telah melonjak lebih dari dua kali lipat dalam waktu kurang dari seminggu, dan dapat mencapai sekitar 170.000 kasus akhir bulan ini dan mencapai 1 juta perawatan di rumah, kata KDCA.

KDCA mengatakan sekitar 551.000 dosis vaksin Novavax Inc (NVAX.O), yang diproduksi secara lokal oleh pengembang vaksin Korea Selatan SK Bioscience Co Ltd (302440.KS), dikirimkan pada hari Kamis.

Kementerian keamanan makanan dan obat Korea Selatan mengesahkan vaksin bulan lalu, setelah menyetujui produk yang dibuat oleh AstraZeneca Inc (AZN.L), Pfizer (PFE.N), Moderna Inc, dan Johnson & Johnson`s Janssen (JNJ.N).

Vaksin Novavax akan diberikan untuk orang yang tidak divaksinasi, terutama dari kelompok berisiko tinggi, kata pejabat KDCA Lim Sook-young kepada wartawan. Sebanyak lebih dari 1 juta dosis diharapkan akan dikirimkan minggu ini.

Sekitar 96 persen orang dewasa Korea Selatan telah divaksinasi lengkap dan hampir 65 persen menerima suntikan booster, data KDCA menunjukkan.