JAKARTA - Sedikitnya 22 orang tewas di Argentina dan lebih dari 80 lainnya dirawat di rumah sakit, banyak yang menggunakan ventilator, setelah mengonsumsi kokain yang diduga dipalsukan, kata pejabat pemerintah setempat, Kamis, 3 Februari 2022.

Kasus tersebut terjadi di sekitar beberapa kota di provinsi Buenos Aires, bagian perumahan terpadat di wilayah pinggiran ibukota nasional. Kemarahan masyarakat setempat meningkat ketika polisi melakukan penyelidikan dan penggerebekan.

"Kami menginginkan keadilan dan mereka membersihkan rumah di sini karena di sini tidak ada sarang narkoba atau apa pun, hanya sepupu saya yang menggunakannya," kata seorang warga di lingkungan miskin Puerta 8 di Buenos Aires, yang mengatakan dia kehilangan satu kerabat dan lainnya dirawat di rumah sakit.

Para pejabat percaya bahwa beberapa korban menderita keracunan opioid, sebuah pernyataan dari kementerian kesehatan provinsi yang dirilis pada hari Rabu.

"Saat ini ada 49 orang dirawat di rumah sakit, 21 di antaranya menerima bantuan pernapasan mekanis," kata sumber pemerintah provinsi.

Beatriz Mercau sedang menunggu di sebuah bangku di sebuah rumah sakit di Hurlingham untuk berita tentang putranya Ariel, yang katanya telah dirawat karena keracunan kokain.

"Dia masuk dengan serangan jantung, tanpa bernapas dan otaknya dibiarkan tanpa oksigen," katanya. "Mereka mengatakan kepada saya kemarin bahwa situasinya serius, bahwa kami harus menunggu untuk melihat bagaimana perkembangannya."

Marcelo Lapargo, jaksa agung di San Martin yang bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara televisi dengan C5N pada hari Kamis bahwa mereka sedang menunggu hasil studi toksikologi untuk menentukan kandungan obat tersebut. Dia mengatakan 10 orang telah ditangkap, enam di antaranya ditahan.

"Ini bisa jadi konflik persaingan antar geng. Saya cenderung tidak percaya bahwa itu adalah sesuatu yang tidak disengaja. Saya sangat prihatin dengan orang-orang yang masih memiliki ini di saku mereka dan mungkin masih mengkonsumsinya," kata Lapargo.

Penyelidik mengatakan bahwa dalam penggerebekan mereka telah menyita ribuan dosis kokain, pistol, amunisi, uang tunai, dan ponsel.

Beberapa media lokal melaporkan bahwa kokain telah dibubuhi dengan zat beracun, mungkin oleh geng narkoba yang ingin mengurangi biaya di tengah perang wilayah dengan kelompok-kelompok saingan. Seorang kerabat mengklaim obat-obatan itu telah dicampur dengan racun tikus.

Penyidik mengatakan mereka masih belum tahu dengan apa kokain itu terkontaminasi. Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen klaim bahwa zat tersebut adalah racun tikus.

Pada hari Rabu, kementerian kesehatan Buenos Aires mengumumkan peringatan epidemiologis dan memperkuat distribusi obat-obatan untuk perawatan pasien di rumah sakit.

"Narkoba membunuh, kokain membunuh," kata seseorang yang menyebut namanya Leonardo dan mengatakan saudaranya dalam kondisi serius di rumah sakit. "Saya tidak tahu apa yang terjadi, apakah itu dilakukan dengan sengaja untuk membunuh. Apa yang bisa saya katakan, situasi ini serius karena banyak yang meninggal."