JAKARTA - Warga Tonga mulai antre untuk mendapatkan layanan keuangan yang mulai dibuka secara terbatas, di tengah upaya pembersihan di ibu kota pulau di Pasifik itu setelah letusan gunung berapi dan tsunami yang menghancurkan semuanya.

Namun Pemerintah Tonga mengatakan air minum adalah prioritas, dan tim darurat nasional telah mendistribusikan 60.000 liter air kepada penduduk. Sebuah pabrik desalinasi di kapal angkatan laut Selandia Baru yang tiba pada hari Jumat, mampu memproduksi 70.000 liter sehari, telah mulai mengambil air laut dari pelabuhan Tonga.

Penduduk yang kehilangan rumah di pulau-pulau terpencil ketika tsunami mencapai hingga 15 meter melanda kepulauan Pasifik Selatan akan dipindahkan ke pulau utama, Tongatapu, karena kekurangan air dan makanan, kata kantor perdana menteri Tonga dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada pejabat Tonga.

Dampak vulkanik di permukaan laut merusak perahu dan membuat transportasi laut antar pulau menjadi sulit, serta penerbangan domestik ditangguhkan. Hujan abu dan tsunami telah mempengaruhi 84 persen populasi, dan komunikasi antar pulau tetap menjadi "tantangan akut" dengan hubungan satelit dan radio yang terbatas.

Faka`iloatonga Taumoefolau, koordinator proyek untuk membangun kembali parlemen Tonga, mengatakan pemulihan layanan pengiriman uang internasional, untuk jam terbatas pada hari Sabtu, penting bagi orang untuk dapat membeli barang-barang. "Warga Tongan telah menunjukkan ketangguhan mereka dalam bencana ini dan akan bangkit kembali," katanya, berbicara kepada Reuters dari Tongatapu.

Lebih banyak kapal angkatan laut dari Australia, Selandia Baru dan Inggris sedang dalam perjalanan ke Tonga untuk mengirimkan bantuan. Dua penerbangan bantuan, dari Jepang dan Selandia Baru, tiba pada Sabtu dengan membawa bantuan kemanusiaan, setelah dua penerbangan dari Australia tiba pada Jumat malam.

Sebuah kapal angkatan laut Australia, HMAS Adelaide, diperkirakan tiba di Tonga pada hari Rabu dengan membawa lebih banyak air dan rumah sakit lapangan dengan 40 tempat tidur, kata menteri pembangunan internasional dan Pasifik Australia, Zed Seselja, kepada wartawan di Canberra pada hari Sabtu.

Australia dan Selandia Baru sedang mengoordinasikan upaya bantuan internasional dengan dukungan dari Inggris, Prancis, Amerika Serikat, Fiji, dan Papua Nugini, katanya, dan pemerintah Tonga telah meminta dukungan untuk dipercepat sehingga bandara kecil itu tidak kewalahan.

Reliance, sebuah kapal perbaikan yang akan menyambung kembali kabel bawah laut yang menghubungkan Tonga ke jaringan telekomunikasi internasional, meninggalkan tambatan Port Moresby dan diharapkan berada di Tonga pada 30 Januari.