JAKARTA - Patung bintang sepak bola Portugal, Cristiano Ronaldo, yang baru saja diresmikan, menimbulkan pro dan kontra di India. Patung tersebut ditempatkan di negara bagian Goa, di mana sepak bola sangat populer. Para pejabat berharap patung berwarna keemasan itu akan menginspirasi kaum muda.

Namun demikian Goa juga merupakan bekas jajahan Portugis, dan patung itu didirikan bertepatan 60 tahun sejak negara itu dibebaskan dari Portugal. Para pengkritiknya mengatakan seharusnya para pemain sepak bola lokal yang dihormati, terutama karena ada beberapa anggota tim nasional India dulu dan sekarang adalah warga Goa.

"Sangat kecewa mendengar patung Ronaldo didirikan. Belajarlah untuk bangga dengan ikon kita sendiri, seperti Samir Naik dan Bruno Coutinho," kata seorang warga Goa kepada kantor berita IANS. Selama peresmian patung itu, beberapa orang mengibarkan bendera hitam sebagai protes, demikian laporan surat kabar Times of India yang dikutip dari BBC.

Tim sepak bola Portugal sangatlah populer di Goa, dan karena masa lalu kolonialnya, banyak penduduk setempat pernah tinggal di Portugal atau memiliki keluarga di sana. Tetapi sejumlah orang di negara bagian India merasa terhina untuk memasang patung itu selama perayaan ulang tahun ke-60 Goa yang akhirnya meraih kemerdekaan dari kekuasaan Portugis. Hal itu terealisasi 14 tahun setelah negara-negara bagian lain India merdeka dari kekuasaan Inggris.

"Mendirikan patung pesepakbola Portugal pada tahun ini adalah tindakan asusila. Kami mengutuk ini," kata aktivis sayap kanan, Guru Shirodkar, seperti dikutip IANS. "Ada banyak pejuang kemerdekaan di Goa yang telah dihina," tambahnya.

Michael Lobo, anggota parlemen lokal dari Partai Bharatiya Janata Party (BJP) yang berkuasa, mencuit di Twitter, dengan memasang foto dirinya dengan patung itu. Dia mengatakan patung itu didirikan "atas permintaan kaum muda kita" untuk menginspirasi mereka "guna membawa sepak bola ke tingkat yang lebih tinggi."

Meskipun kriket tetap menjadi olahraga paling populer di India, sepak bola, terutama Liga Utama Inggris adalah favorit di sejumlah kawasan negara itu seperti di Kerala di selatan, Goa di barat, Benggala Barat di timur, dan semua dari delapan negara bagian lainnya.

Cristiano Ronaldo, yang saat ini bermain untuk Manchester United, dipuja oleh banyak penggemar dan banyak yang menganggapnya sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola. Penyerang berusia 36 tahun itu belum berkomentar secara terbuka tentang keberadaann patung itu.

Ini bukan pertama kalinya patungnya menimbulkan kritikan. Pada 2017 lalu, banyak yang mengejek patung Ronaldo di bandara Madeira, sehingga akhirnya diganti.